La semana no arrancó muy bien para Microsoft, y es que Windows Phone 8 tiene problemas. Varios sitios y foros se están haciendo eco de las quejas de usuarios que notifican problemas de reinicios aleatorios y congelación del sistema. Parece que los problemas son independiente de la marca, ya que las quejas provienen indistintamente de usuarios con Nokia Lumia 920, como de propietarios de HTC 8X.

Así que Microsoft ha comenzado a investigar dichos problemas. La compañía de Redmond tratará de descubrir qué ocurre. En los foros se ha publicado una posible solución, (que, además, parece señalar al culpable): eliminar la preview de Skype, (servicio que también pertenece a Microsoft), para Windows Phone 8. No obstante, algunos usuarios sufrieron los problemas antes de que esta aplicación estuviese disponible, por lo que podría no ser la causante de la situación. En cualquier caso, un representante de la empresa ha confirmado a Zdnet que están “investigando las noticias de estos incidentes”.

Por otra parte, la plataforma móvil de Google se está comiendo el mercado chino, llegando a una cuota de mercado del 90% en el último trimestre. El mercado de los smartphones en China es para Android, muy por encima de los porcentajes que se manejan a nivel mundial (siempre por encima del 70%). Lo más destacado es la subida experimentada desde el tercer trimestre del año pasado, un 58.2%. Las razones, las compañías fuertes en China han priorizado en Android, y se han propuesto en trabajar para su mercado natal, más que en mirar fuera de sus fronteras. Nombres como Xiaomi, Oppo o Meizu, son fabricantes de dispositivos excelentes confeccionados para China, y que raramente aparecen fuera del país, a través de una distribución no oficial. Lógicamente también tenemos a grandes empresas que miran dentro y fuera, como las conocidas Huawei y ZTE.

Con respecto a la competencia, iPhone (iOS tiene un 4.2% de cuota de mercado) y Windows Phone son dispositivos interesantes, la prueba está en que los han elegido las principales operadoras del país, otra cuestión es que se puedan considerar productos asequibles, donde Android es imbatible.

La relación calidad precio de los modelos de Xiaomi, Oppo o Meizu es muy complicada de conseguir para la competencia. Fuera de los productos chinos, es mucho más fácil es hacerse con un Samsung Galaxy S3, que un iPhone 5. Oficialmente, el producto de Apple aparecerá el 20 de noviembre con China Unicom y China Telecom, mientras que el grueso de teléfonos Windows Phone 8 se acerca más a fechas navideñas.

Esta semana los rumores vienen de Samsung y el posible Samsung Galaxy SIV a la vista.  Ahora el río suena con la feria CES en Las Vegas, que se celebra cada año a principios del mes de enero, concretamente entre los días 8 y 11. De ser cierto, situaríamos el lanzamiento del siguiente buque insignia de la marca en un par de meses. Y claro, estas fechas no han venido solas, sino que les acompañan toda una completa hoja de especificaciones para plantar un terminal en lo más alto y sin lugar a ninguna duda.

Entre ellas, el procesador, de la nueva serie Exynos 5 y con cuatro núcleos, viene a ser el 5450 fijado en 2.0GHz. En cuanto a la pantalla, vemos la intención de seguir creciendo, hasta las 4.99 pulgadas en este caso, donde veríamos una resolución FullHD (1920×1080) en tecnología Super Amoled, que se ha dicho intentarán implementar sin aumentar el tamaño del terminal. Esto le daría una resolución final de 441ppi. En cuanto a la cámara subiríamos, ahora sí, a los nuevos sensores de 13 Megapíxels. Y para rematar, tendríamos una memoria RAM ya obligatoria para un terminal de gama alta en los 2GB.  Veremos a ver qué de cierto tienen estos rumores. Quizá este movimiento tenga por fin barrer a la competencia en potencia, Nexus 4, Optimus G. Compensaría, relativamente, pagar bastante más por un equipo bastante más capaz. Lo que está claro es que el mercado de la telefonía móvil está más vivo que nunca.

No dejamos a Samsung porque parece que quiere seguir aumentando las prestaciones de sus teléfonos sin parar. En un artículo del EETimes se menciona que la empresa coreana tiene planeado sacar al mercado un procesador de nada más y nada menos que… ¡¡Ocho núcleos!!

Aunque antes de echar campanas al vuelo hay que aclarar que en realidad no se trata de un procesador de ocho núcleos, técnicamente hablando, sino que es un doble procesador de cuatro núcleos. Un chip de doble procesador. El diseño se basa en una arquitectura ideada por ellos mismos llamada “big little“. Está diseñada para combinar una mayor vida de la batería con el alto rendimiento, combinando el Cortex A7 con el Cortex A15. El quad core A7 funciona a 1’2GHz por núcleo, y debería rendir como un Cortex A8 (más o menos). Mientras que el Cortex A15 se usará para exprimir al máximo el rendimiento en juegos y multimedia, dado que dispone de cuatro núcleos a 1’8GHz cada uno y 2 MB de caché L2. ARM ha anunciado que el proyecto “big little” está superando las expectativas creadas en un primer instante. Y que el chip de Samsung debería ser el primero en el mercado basado en este concepto.  Podríamos pensar que este chip se montaría en el supuesto Galaxy S IV, pero no es probable. Es mucho más que difícil. Dada la brecha que se establece desde que se anuncia un chip hasta que éste se monta en un dispositivo y se vende, nos podría llevar años verlo en el mercado. Sin duda el mercado se atisba movido con los anuncios de Samsung, Nvidia con su Tegra 4 y una futura versión del Snapdragon S4. La tecnología avanza cada vez más rápido.

Y si éramos pocos en el mundo de los sistemas operativos móviles, llegó Sailfish OS.  Jolla, la compañía que salió de la propia Nokia,  ya comentó que el día 21 de noviembre iba a enseñar su sistema operativo. Conocido como Sailfish OS llega para seguir dando vida a lo que quedó de MeeGo en Nokia, con buenas ideas y un aspecto bastante atractivo, según se puede comprobar en el vídeo de presentación que han publicado. Hay detalles interesantes en una interfaz de usuario ideada para que la velocidad y la multitarea sean una prioridad. Como es habitual a la hora de enfrentarnos a un nuevo sistema, a una nueva interfaz, nos encontramos con elementos conocidos o parecidos a otros, en este caso, las cuatro aplicaciones abiertas en pantalla, al estilo BlackBery 10. En este caso se trata de widgets interactivos, con gestos sobre ellos, se pueden realizar acciones relativas a esa aplicación. Un ejemplo lo tenemos en el reproductor de música, desde la pantalla de inicio donde está su widget, cambiamos de canción con gestos a izquierda o derecha. Toda la interacción en widgets se produce sin perder el concepto multitarea del que presumen en Jolla. Con lo que nos han mostrado, se puede considerar un híbrido entre el Meego Harmattan que se cocinaba en Nokia, y el sistema operativo que prepara BlackBerry. Gestos para salir de aplicaciones, para volver a la pantalla de inicio, o para acceder a la información de estado del equipo (batería, señal, …).

Y hablando de Nokia, esta está llevando a cabo el propósito de presentar las cosas y tenerlas disponibles al poco tiempo, es algo en lo que la compañía no había estado muy espabilada en los últimos años, y vital para no aburrir al personal esperando. En el caso del software y servicios, también lo están teniendo en cuenta. Con sus nuevos mapas, HERE, Nokia lo ha demostrado. Ya están disponibles, de forma gratuita, para dispositivos iOS: iPhones, iPads, e incluso iPod Touchs. Otra cuestión es si lo hacen con calidad, y se presentan como una alternativa importante. Lo que dicen los que ya la han probado es que ofrece navegación guiada a pie, estado del tráfico en directo, mapas creados por usuarios, colecciones de lugares, o información sobre transporte público. ¿Era muy complicado incluir la navegación guiada por voz en coches? Aprovechando que el servicio se extiende también en la web, a través de Here.net, la aplicación puede sincronizar puntos de interés (Collections) que trabajemos desde el ordenador. Quizá la funcionalidad más llamativa es la que nos la da la posibilidad de seleccionar una porción de mapa en concreto y guardarlo en el equipo para utilizarla sin ningún tipo de conexión. Los mapas fuera de conexión son seña de identidad de Nokia en todas las plataformas en las que ha trabajado. La interfaz, al estar confeccionada directamente en web (HTML5), no sigue las convenciones de otros desarrollos iOS, pero es bastante intuitiva de utilizar, y está bien diseñada. Nokia ha sido atrevida dando este paso, que también nos lleva a encontrarnos con una integración complicada en el sistema: para compartir contenidos, nos abre el navegador, en lugar de utilizar los recursos de iOS. Tenemos  una alternativa a los criticados mapas de Apple con HERE, pero pobre, ya que se encuentran inconsistencias en su funcionamiento, (movimientos incómodos de nuestra posición, o mapas que no terminan de dibujarse). También se echa en falta la navegación guiada con voz para automóviles, por no hablar de que la podían haber localizado.

La transición de las pantallas resistivas a las capacitivas supuso un paso importante: por fin esta tecnología daba un salto importante para ofrecer una experiencia de uso sencilla y que no fuera frustrante. Ahora la pregunta es ¿cuál es el próximo cambio? Todavía es pronto para vaticinar o señalar cuál, pero FingerSense nos muestra una posibilidad bastante interesante: pantallas que en función de la superficie que les roza es capaz de reconocerla. Algo que podría abrir un mundo de opciones a tener en cuenta. Esta tecnología trata sobre la capacidad de reconocer y diferenciar diferentes elementos que tocan la pantalla. Por ejemplo cuando pasamos el dedo, la uña o incluso el nudillo. Para hacer esto posible el dispositivo debe incluir un sensor acústico que reconoce las vibraciones de cada objeto, o parte del cuerpo, y en función de esta hacer una cosa u otra. A día de hoy, FingerSense está centrada en emplear esta tecnología en dispositivos Android y espera que algún fabricante se anime a colaborar con ellos para poder introducirla en móviles o tablets. Por lo tanto, todavía tendremos que esperar para ver si finalmente, o no, la vemos en gadgets futuros.

En uno de esos movimientos sorpresivos, Apple parece haber formado una alianza con eBay para vender sus productos en su web. Tal y como se puede ver en esta dirección, aparecen algunos productos de Apple. No es la venta de productos nuevos la que se hará, sino reacondicionados. Es decir, esos productos que por algún motivo han sido devueltos, Apple los reacondiciona y los vuelve a poner a la venta con total garantía. Tendremos un año de garantía, opción a devolverlo si no estamos satisfechos, los iPad e iPod incluyen batería nueva, etc. Y los precios son los mismos que encontramos en la web de la compañía. De momento no parece haber comunicado oficial ni comentario por parte de Apple. Por tanto no sabemos más detalles de los que vemos. Lo que sí conocemos es que de momento es sólo para usuarios de Estados Unidos.

Y ya que hablamos de Apple, la burocracia está jugando malas pasadas en los planes de Apple de construir su segundo campus central en Cupertino. Las obras para construir la gigantesca “nave espacial” se están retrasando y podrían no empezar hasta el 2014, lo que no permitiría inaugurar las instalaciones hasta el año 2016. Inicialmente, la compañía de Cupertino tenía planeado hacerlo para el 2015. Lo que está retrasando el comienzo de estas obras es un informe sobre el impacto medioambiental que tendría el edificio, que aunque ya se haya formalizado no se podrá terminar hasta el verano que viene. El consejo del ayuntamiento de Cupertino está a la espera de ciertos cambios en el modo de empezar la obra y en la colocación de un auditorio subterráneo para ver si pueden agilizar trámites, pero las predicciones más optimistas lo dejan para mediados del 2013. La buena noticia es que aunque las obras se retrasen dos años, la inauguración sólo lo haría uno.

El gobierno, mediante el Ministerio de Industria, Energía y Turismo, ha anunciado el comienzo de un piloto de  la red 4G que comenzará esta misma semana. Un grupo de trabajo diseñado por la secretaria de estado de telecomunicaciones en el que colaborarán operadores como Movistar, Vodafone y Orange además de los fabricantes de equipos Ericsson, Alcatel-Lucent, Nokia-Siemens, Huawei, Televés, Ikusi, Alcad y el Grupo Fagor se desplazarán a Zamora para comenzar las pruebas. La capital zamorana y la cercana población de Fuentesaúco han sido los elegidos para estas debido a la disposición de las frecuencias que usan en dichas zonas para la TDT, idóneas para poder realizar unas pruebas que se llevarán a cabo de lunes a viernes en distintos horarios en búsqueda de la futura convivencia entre distintas tecnologías. Las pruebas, en las que también colaborarán distintos operadores de televisión y redes, y administraciones públicas, podrían causar problemas puntuales en las emisiones de televisión o en las coberturas móviles por lo que se habilitará el número 901 201 004 para reportar cualquier problema que puedan detectar los vecinos afectados.

La popularidad de WhatsApp ha provocado una consecuencia inmediata para las operadoras: el descenso de los ingresos por SMS, que en muchos casos no se ha visto compensado por el incremento en las contrataciones de las tarifas de datos. ¿Cómo paliar este efecto? Intentando llevarse los usuarios a su terreno lanzando sus propias alternativas. Ya lo vimos con Joyn o Tu Me y ahora volvemos a vivirlo con Libon. A pesar del poco éxito cosechado por las otras alternativas, Orange también quiere intentar robarle una parte del pastel a Whatsapp con Libon, que por ahora sólo está disponible para iOS. Próximamente llegará a Android, aunque no hay una fecha estimada ni para éste ni para otros sistemas operativos. La aplicación es totalmente gratuita y está disponible para todos los operadores, sin necesidad de que el usuario pertenezca a Orange. El elemento que quizás más diferencia a Libon de otras alternativas como WhatsApp o Joyn es la posibilidad de realizar llamadas VoIP de manera totalmente gratuita entre dos dispositivos que estén utilizando la aplicación. Esto, por desgracia para ellos, no significa que vaya a ser un éxito instantáneo, y si no que se lo digan a Tu me, que también lo ofrece entre sus características pero a día de hoy es otra aplicación que sigue algo estancada. Libon también mantiene su buzón de voz, uno de los servicios que la aplicación ya poseía desde sus inicios, antes de convertirse en lo que hoy han presentado. Orange aprovechará Libon para ofrecer otros servicios premium e intentar monetizar también este servicio. ¿Los usuarios daremos el salto a otra aplicación? Pues no se yo, la verdad, si nuestros contactos están en Whatsapp, difícil será usar Libon.

A finales de semana nos llegaba la noticia de que  Microsoft podría estar trabajando en sus propias gafas de realidad aumentada al estilo de las Project Glass de Google. Se ha desvelado una patente presentada por los de Redmond ante la oficina norteamericana. La patente de Microsoft no es tan ambiciosa como la de Google, en el sentido de que no son unas gafas para llevar con nosotros a todas horas, sino más bien unas lentes de realidad aumentada pensadas para eventos específicos.

La patente menciona expresamente eventos en directo como pueden ser un partido de fútbol o beisbol, o un concierto. Las gafas, cuyas características como dispositivo no se mencionan, permitirían a los espectadores saber, por ejemplo, quien es quien en el campo o cuáles son las estadísticas del encuentro. Aunque las gafas hablan de encuentros en directo, no mencionan si se trata de un accesorio para utilizar en espacios públicos como los propios estadios o, por el contrario, es un accesorio doméstico para utilizar incluso con Kinect o con la rumoreada versión para streaming de contenidos de la Xbox. Por ahora sólo es una patente más sobre la que soñar un poco, que es gratis.

Telefónica ha aprovechado la edición 2012 de su Móvil forum para enseñar la evolución de algunos de los proyectos en los que lleva tiempo trabajando, sobre todo alrededor del concepto de “smart city”. Uno de ellos es la parada de autobús digitalizada. El nombre con el que lo han bautizado desde SmartLAB, (“laboratorio de ideas” creado por el grupo de empresas formado por ADmira, Ficosa, Intel, JCDecaux y Telefónica), es “Smartquesina“. Se trata de una evolución, partiendo de algunas funcionalidades que ya están integradas en muchas paradas de autobús, como es el caso de la información en tiempo real de horarios del transporte público.

Lo que más llama la atención de esta parada de autobús tecnificada es la presencia de dos pantallas, una hacia dentro, (que es la interactiva), y otra hacia afuera. Ambas permiten ser programadas desde un sistema central que gestiona la información que muestra, que puede ir desde contenidos de servicio público hasta publicidad como veremos más adelante. Un aspecto destacable es que se busca que energéticamente sea autosostenible, por la vía de paneles solares o incluso integración de mecanismos para captar energía eólica. Es posible interactuar con la marquesina, pudiendo el usuario consultar información de rutas, pero también comprar el billete de transporte, descargar información y comprar servicios, (teatro, conciertos, cine), que aparezcan en la pantalla. Todo ello desde el móvil, para lo que se plantean el uso de NFC o de otro tipo de mecanismos . Pero hay más, la smartquesina dispone de una cámara que además se integra con un sistema de reconocimiento de imágenes. ¿Para qué se utiliza tal como está planteado ahora el proyecto? Por un lado cuenta a las personas que hay en la parada, con lo que puede medirse cuanta gente ve la publicidad y también cuánta gente está esperando el autobús, (y ayudar a optimizar el número de ellos que se pone a trabajar). Por otro lado, también segmenta al público que está en la parada por edad y género, es decir, puede clasificar a los presentes con un muy alto grado de fiabilidad, contabilizarlos históricamente y también ofrecer un sistema publicitario que cambie los anuncios en función de quien esté presente. Que hay un señor de cuarenta años, pues es el perfil que ha podido vender a una aseguradora de coches tradicional; que es una chica de 18, pues posiblemente es un segmento a la que ofrezca una aseguradora barata online.

Los responsables del proyecto juran y perjuran que en ningún momento se intenta identificar a los usuarios ni se guardan las imágenes para otros usos que no sean los descritos. Por LOPD consideramos que esto no es sólo probable, sino algo a lo que obliga la ley, por lo que no preocupa tanto por lo que puedan hacer hoy, sino por la avanzadilla que supone de ciudades cada vez con más cámaras, que una vez instaladas abrirán el debate a otros usos menos respetuosos con la privacidad. Pero otro tema bien diferente es la aceptación social. En los tiempos de Facebook es probable que si la gente ve un valor en este tipo de soluciones, acepte la parte de ser “observado y segmentado”. Por último, detrás de la “smartquesina” hay un modelo de negocio: venta de una publicidad más eficiente y potente, comercialización de servicios como venta de entradas y búsqueda de que energéticamente no sume demasiado respecto a lo que hay ahora. Tal como están las administraciones públicas parece difícil que haya un despliegue que requiera una inversión importante, sobre todo si es una incógnita que la comercialización de publicidad exterior pueda evolucionar de modelo y que se cree el hábito de comprar entradas de cine en la parada del autobús con el móvil.

Nielsen ha publicado los resultados de un nuevo estudio sobre los dispositivos móviles y consolas más deseadas por los jóvenes estadounidenses de cara a estas navidades y al parecer todos lo tienen clarísimo: quieren un iPad. El 48% de los niños de entre 6 y 12 años, (aumentando respecto al 44% del año pasado), y el 21% de los de más de 13 años eligieron el tablet de Apple, colocándolo en ambos casos como el dispositivo más deseado por encima incluso de la Wii U, recién lanzada por Nintendo en los EE.UU.

Aunque por detrás de su hermano mayor, el iPad mini se las ha apañado para atraer al 36% de los niños de entre 6 y 12 años ocupando la cuarta posición tras la mencionada Wii U y el iPod touch. El iPhone, en quinto lugar con un 33%, cierra el círculo reforzando el dominio de los dispositivos con iOS (con perdón del Apple TV, en último lugar con un 4%). Los Kindle Fire de Amazon, Galaxy Note o Tab de Samsung y Surface de Microsoft no tienen tanta suerte, quedando rezagados con el 19%, 9% y 6% respectivamente entre los más pequeños y el 10%, 9% y 3% entre los mayores. Bastante peor que lo que encontramos bajo el indefinido título de “Tablets que no son el iPad” utilizado para representar al enjambre de tablets del resto de marcas, que ocupan la 8º posición con un 29% y la 3ª con un 18% en cada grupo.

Estos datos vuelven a poner de manifiesto el enorme interés despertado incluso entre los más pequeños no solo por el iPad, sino por el resto de esa gran familia en la que se está convirtiendo iOS, un interés que lejos de decaer ha aumentado aún más.