Esta semana en el Observatorio tecnológico,

• Microsoft cerrará, por fin, la compra de Nokia por 7.200 millones de dólares en abril
• Google une sus fuerzas con el grupo Luxottica (Ray-ban, Oakley) para las Google Glass
• Toda la información sobre el nuevo Android HTC, HTC One (M8)
• Nokia ha convocado oficialmente a la prensa para el día 2 de abril en San Francisco
• Sony mantendrá la plataforma para su reloj inteligente, de momento nada de Android Wear
• Facebook compra Oculus por 200 millones de dólares
• El 4G de Vodafone llegará a todas las capitales de provincia, Ceuta y Melilla en abril
• Amazon pone fecha para su streamer: 2 de abril
• Microsoft presenta Office para iPad
• Facebook quiere llevar internet a todo el mundo usando drones

Cuando Microsoft anunció la compra de Nokia allá por septiembre del 2013, en Redmond esperaban cerrar la operación en el primer trimestre del 2014. Estas cosas llevan su tiempo y es que las adquisiciones entre grandes empresas siempre levantan ampollas a los organismos que regulan el mercado. Finalmente no parece que será así pero en Microsoft esperan que, por fin, se cierre el acuerdo el próximo mes de abril. ¿A qué se debe el retraso en el cierre de la operación? Todavía están esperando a la aprobación por parte de las organizaciones antimonopolio afincadas en Asia.

"Estamos cerca de las fases finales de la aprobación nuestro proceso global regulatorio. Hasta la fecha hemos recibido el visto bueno de las autoridades que regulan quince mercados en cinco continentes. Ahora mismo estamos esperando la aprobación de los últimos mercados."

Con esta cita, Microsoft explica la situación actual en la que se encuentra la operación de adquisición. Mientras, en Nokia niegan que se esté ralentizando el proceso por una investigación de pago de impuestos y los finlandeses protestan sobre lo “absurdo” que es el pago de impuestos en el estado de Tamil Nadu en la india. Según las autoridades oficiales deben 414 millones en aranceles. Es de esperar que el acuerdo cierre en las próximas semanas y no se retrase más todavía. Cuando Google compró Motorola ocurrió algo parecido: lleva tiempo investigar bien estas operaciones y probablemente con la venta de esta misma compañía a Lenovo también se mirará bien con lupa.

Las Google Glass pasan a un nuevo e importante nivel en su desarrollo que lo acerca bastante a los consumidores. Google une sus fuerzas con el grupo Luxottic, líder mundial en diseño, manufacturación y distribución de gafas graduadas y de sol de media y alta gama con cartera de marcas reconocidas como Ray-Ban, Oakley, Vogue-Eyewear, Persol, Oliver Peoples, Alain Mikli y Arnette. Google se alía con Luxottica para traer a las Google Glass su experiencia en el diseño y en la fabricación de gafas para tener más opciones de estilo en sus gafas inteligentes. Luxottica se encargaría de construir, distribuir y vender en masa la versión final de las Google Glass a través de sus canales de distribución al por menor y al por mayor. El pasado mes de enero Google lanzó más de 40 estilos para las Google Glass Explorer, con sus primeras monturas para gafas graduadas, pero dicen que no es suficiente, que quieren más diseños para que el cliente tenga las monturas y cristales que más les gusten.

El lanzamiento del nuevo HTC One (M8) se puede definir como uno de los más anticipados y filtrados de la historia de la telefonía móvil. Ya lo conocíamos todo, y a pesar de eso el interés no ha decaído sobre uno de los terminales más deseados que hoy, por fin, ha sido presentado con todos los honores. Un móvil que viene a suceder al HTC One original, otro terminal tremendamente popular donde las ventas sin embargo no acompañaron. El nuevo HTC One (M8) viene a reforzar los estándares de lo que veremos este año en gama alta: un salto de potencia discreto con pocas novedades a simple vista donde será la cámara quien busque marcar la diferencia así como el software. Veamos en detalle qué ofrece lo más puntero de los taiwaneses. En su interior nos encontraremos con un procesador Qualcomm Snapdragon 801 de cuatro núcleos a 2.3 GHz. Un pequeño salto frente al chip móvil más potente del año pasado. A su lado, 2GB de RAM se encargarán de mover un terminal del que se esperar un rendimiento preciso. El almacenamiento será de 16 o 32 GB con posibilidad de ampliar a través de microSD. Además, dispondremos de 65 GB gratuitos en Google Drive. Se mantiene el diseño del año pasado, que ha sido ligeramente retocado para la ocasión. Líneas más finas para un cuerpo completo de aluminio con un cristal Gorilla Glass de tercera generación que se encargará de proteger la pantalla de arañazos varios. Los altavoces son estéreo y vuelven a estar en la parte frontal, y de nuevo volvemos a ver la tecnología HTC Boomsound y Beats Audio como en el pasado. En el frontal destaca la pantalla de 5 pulgadas de tamaño con resolución FullHD y panel SuperLCD 3. Para dar horas de uso al terminal nos encontramos con una batería de 2.600 mAh, 300 más que en el modelo del año pasado. En este aspecto fue un terminal que demostró aguantar bien por lo que es de esperar que en la edición de este año nos encontramos con algo más de duración y autonomía. En la cámara nos encontramos uno de los aspectos más curiosos de este nuevo HTC One M8. Una doble cámara trasera donde la principal contará con 4 ultrapíxeles y la segunda de 2 megapíxeles servirá de apoyo para ofrecer más detalle y nitidez a las fotos que tomemos. En la parte frontal tendremos 5 megapíxeles con gran angular perfecto para los autorretratos. En la parte de software los taiwaneses vuelven a apostar por una renovación de HTC Sense: una capa que el año dio un paso importante con la introducción de BlinkFeed en el escritorio. Este año se mantiene ese camino y se renueva estéticamente para hacerlo un poco más sencillo y en la línea de Android 4.4, versión con la que vendrá por defecto. Parece que las aplicaciones propias volverán a jugar un papel importante en el nuevo HTC One (M8) gracias a su galería de fotos, la posibilidad de utilizar el móvil como mando a distancia a través del puerto infrarrojo y el resto de novedades que incluye el terminal, como la edición de imágenes. HTC no quiere que pase como el año pasado y no va retrasar el lanzamiento de su nuevo buque insignia, que se realizará próximamente y de manera contemporánea a sus competidores en la gama alta. El terminal se pondrá a la venta a un precio que partirá de los 729 euros en su versión de 32GB, y parece que los taiwaneses prentenden adelantarse al lanzamiento de los otros grandes tope de gama como el Samsung Galaxy S5 o el Sony Xperia Z2, así que países como Estados Unidos o Reino Unido disfrutarán del nuevo buque insignia de HTC desde hoy mismo. En España ya se ha indicado que se lanzará a mediados de abril.

Además de todos los secretos del HTC One (M8) se van conociendo más detalles interesantes. Por ejemplo, el hecho de que pronto tendremos un HTC One (M8) con Android puro. Aunque era de esperar que el fabricante taiwanés repitiera la estrategia que activó con el HTC One, no era del todo seguro. La confirmación llega a través de las aplicaciones que HTC está liberando en Google Play y que ya no forman parte integral de HTC Sense 6. No solo eso: también tenemos edición para desarrolladores. La capa de personalización de HTC ofrecía hasta ahora un conjunto de aplicaciones nativas que no estaban disponibles de forma independiente, pero eso ya no se cumple para HTC Sense 6: la empresa ha ido ofreciendo gradualmente algunas de las nuevas herramientas personalizadas en Google Play. Entre ellas está HTC Gallery, la nueva aplicación de gestión de fotos para el HTC One (M8) que también otros usuarios podrán usar, y en cuya descripción precisamente aparece la mención a la edición de este smartphone con Android puro:

"HTC Gallery te proporciona un amplio rango de formas sencillas y rápidas de localizar tus fotos. Con Image Match, simplemente tienes que elegir una foto con el objeto o persona que quieres encontrar, y localizará fotos similares para ti. Timeline View permite que localices imágenes por día, mes o año. Y POI Location busca fotos que se han tomado en un lugar concreto. Ahora es sencillo y rápido encontrar todas las fotos que necesitas. El soporte para HTC One (M8) Google Play Edition está limitado a HTC Photo Edit."

Esa última frase demuestra la inminente aparición de la edición del HTC One (M8) con Android puro (también conocido como Google Play Edition) y sin la capa de personalización de HTC. El precio de este modelo es de 699 dólares. Como indican en Android Community, la edición para desarrolladores del HTC One (M8) también está ya disponible en la edición estadounidense de la tienda Google Play, donde se vende a 649 dólares, el mismo precio que la edición para consumidores.

Aunque la actualidad de la semana la ha marcado HTC con su nuevo HTC One M8, Nokia también ha querido acaparar algo de protagonismo y ha convocado oficialmente a la prensa para el día 2 de abril en San Francisco. ¿El motivo? Ahí ya han querido mantener unos días más la incógnita. “Únete a nosotros para… más”, dice la invitación, que incluye el hashtag #moreLumia. Con esta pista parece lógico pensar que vayamos a ver nuevos terminales de la marca finlandesa con Windows Phone. ¿Conoceremos el Nokia Lumia 630, nombre el clave “MoneyPenny”, del que tanto se está hablando estos días? ¿Quizás también veremos el Lumia 930, nombre el clave “Martini”, en una presentación conjunta? De momento sólo podemos especular ya que no hay nada oficial. Tampoco es casualidad que el día 2 sea el elegido para la presentación. A fin de cuentas coincide con el evento Microsoft Build, que dará comienzo precisamente ese día. Todo parece indicar que por la mañana Microsoft desvele Windows Phone 8.1 y por la tarde será Nokia quien tome el protagonismo para presentar, presumiblemente, los primeros terminales que incluirán esta versión actualizada del sistema operativo de Microsoft.

El sistema operativo Android Wear que Google presentó recientemente y que está destinado a relojes inteligentes y otros dispositivos wearable parecía candidato para formar parte de las apuestas de muchos fabricantes, pero no será así para Sony. Ravi Nookala, responsable de la división de Sony Mobile en Estados Unidos, ha confirmado que la firma nipona mantendrá su actual plataforma en sus relojes inteligentes, y no harán uso de Android Wear. En una entrevista con CNET, Nookala indicó que “ya hemos invertido tiempo y recursos en esta plataforma, y seguiremos esa dirección“, lo que parece descartar a priori cualquier intención de Sony a la hora de usar la nueva plataforma de Google. El reloj inteligente de Sony fue uno de los primeros representantes de este mercado, y ahora tendrá que competir de tú a tú no solo con otras soluciones de esa “primera generación” —en la que también entrarían el Pebble e incluso los Galaxy Gear— sino con la prometedora hornada de soluciones con Android Wear, con el Moto 360 a la cabeza.

Parece que a Facebook no se le acaba el efectivo, ni los paquetes de acciones que repartir, y hace unos momentos ha anunciado su última adquisición: Oculus. La empresa responsable de uno de los cascos de realidad virtual más prometedores, Oculus Rift, ya es parte del gran conglomerado de Zuckerberg. Tras haber adquirido WhatsApp, su compra más sonada junto a la de Instagram, Facebook anuncia que la adquisición de esta compañía será un impulso para mejorar su sistema como plataforma de juego y también para convertirse en una herramienta para crear nuevas experiencias sociales. La operación se ha cerrado en 2.000 millones de dólares de los cuales 400 se han pagado en efectivo y el resto se han repartido en acciones. Un tipo de acción parecida a la que ocurrió cuando Facebook compró la herramienta de mensajería instantánea WhatsApp. Un paso adelante importante en el aspecto financiero ya que tras el anuncio de Morpheus, el proyecto de casco virtual de Sony para Playstation, muchos empezaban a meterle prisa a Oculus para que se convirtiera en una realidad comercial antes de que la compañía nipona lanzara su propuesta. Como era de esperar en el comunicado oficial, las dos partes han quedado contentas y satisfechas con el acuerdo de adquisición. Esperemos que el movimiento no afecte a los planes originales de Oculus y, de verdad, se mantenga la dirección en crear una herramienta de videojuego inmersivo con la que llevamos años soñando. En la nota se habla de crear nuevas experiencias sociales y aunque suena a castillos en el aire seguro que en Facebook ya están pensando cómo sacarle provecho. ¿Va el futuro de las redes sociales por este tipo de dispositivos de realidad virtual? El tiempo lo dirá pero ahora mismo esta posibilidad suena a ciencia ficción.

Los operadores con red propia viven en una carrera por tener la mejor y más grande red 4G en España, aunque aún no sepamos en que momento se acabará liberando la banda de los 800 MHz. Y a pesar de que Vodafone aseguró en su día que esperaría al dividendo digital para una expansión real de su 4G el anuncio de hoy va en el sentido contrario. Y es que la compañía británica ha anunciado que a partir del 1 de abril su 4G llegará a todas las capitales de provincia más Ceuta y Melilla, junto con el refuerzo de la cobertura en puntos de concentración de usuarios como son estadios, aeropuertos o estaciones. El 4G se expande con rapidez en España. Hace un año todavía estábamos con despliegues en pruebas y a estas alturas ya estamos viendo despliegues que cubren buena parte de las poblaciones más grandes como es el caso de Vodafone, que el próximo martes no solo tendrá ya cubiertas las capitales de provincia sino más 220 poblaciones de más de 70.000 habitantes. Además de llegar a grandes poblaciones, ya iremos viendo como evoluciona la cobertura fuera de grandes núcleos urbanos, el operador rojo ha reforzado su cobertura en espacios críticos, como son los aeropuertos, estaciones de tren, estadios, espacios destinados a eventos multitudinarios o el circuito de Montmelo. Con esta aceleración del despliegue Vodafone alcanza a Yoigo, hasta ahora el operador que llevaba la cabeza en los despliegues de 4G. El operador con red propia más joven de España alcanzó con su 4G todas las capitales de provincia, Melilla y poblaciones de más de 70.000 habitantes en marzo, contando con la ventaja de que al no disponer de licencia para los 800 MHz no espera al dividendo digital.

Amazon podría estar preparando hardware nuevo, y no sería un Kindle. Tal y como nos deja ver la invitación que ha enviado la marca a los medios, el próximo 2 de abril el gigante presentará sus novedades relacionadas con... el sofá y las palomitas. En realidad hablarán de su división de entretenimiento en vídeo, pero la imagen parece tan esclarecedora que no deja muchas dudas. Sin embargo, el misterio llegaría con el tipo de dispositivo, ya que los rumores que hemos ido recopilando hablan tanto de un pequeño dongle muy al estilo de Chromecast, como de una consola de juegos con mando inalámbrico. Viendo el panorama, entenderíamos el lanzamiento de un dongle económico con el que poder hacer frente a la excelente oferta de Google, y más adelante, preparar el lanzamiento de la supuesta consola en una fecha cercana al E3 que igualmente pudiera hacer uso del servicio de vídeo. Habrá que esperar finalmente al día 2 para salir de dudas.

Finalmente los rumores de las últimas se han confirmado y Microsoft ha presentado Office para iPad. Por ahora se trata de una versión únicamente disponible en iOS y más concretamente para los tablets de Apple, que se publicará en la App Store a lo largo del día de hoy. Se trata de la suite Office casi al completo incluyendo Word, Excel y Powerpoint. Microsoft ha integrado el esperado soporte con OneDrive que nos permitirá acceder a nuestros ficheros de forma muy sencilla, además de por supuesto almacenar los cambios realizados directamente en ‘la nube’ para que sean accesibles desde cualquier otro equipo. Entre las posibilidades que brinda OneDrive también existe la posibilidad para crear documentos colaborativos, en los que varios usuarios estén editando un mismo fichero simultáneamente. Esta característica que introdujo Google en su Drive hace ya unos años ahora también será parte del Office para iPad y, entendemos, también de otras plataformas. Por ahora no han desvelado los precios oficiales, aunque sí han afirmado que Office para iPad será gratuíto para suscriptores de Office 365, el resto, aunque podrá  instalarse Office para iPad de manera gratuita, tan sólo podrán acceder a los documentos que recibas o que tengas guardados, cuyas funciones de edición y colaboración están destinadas únicamente a aquellos que tengan suscripciones de Office 365. Además, también distribuirán apps gratuitas que permitirá visualizar los documentos creados con los Office de las diferentes plataformas y, aseguran, también realizar presentaciones con ellos.

Y más novedades respecto al lanzamiento de Microsoft Office para iPad: la versión de Office para móviles está disponible de forma gratuita en iTunes y Google Play.

Lo ofrecen de forma gratuita para uso personal, ya que la idea es que los negocios tengan una suscripción a Office 365 activa para poder usarlo. Podemos crear y editar documentos en cualquier dispositivo, (menos en iPad, ya que, como acabamos de comentar, para ello hay que tener suscripción de office 365 aunque sea para uso doméstico), permitiendo guardar los archivos en OneDrive, un producto que puede ganar más visibilidad con esta nueva estrategia de Microsoft. Ofrecer su famoso Office de forma gratuita permitirá su uso por miles de personas en todo el mundo, personas que comenzarán a usar OneDrive para almacenar sus documentos, lo que seguramente no le sentará muy bien a Google Drive y Dropbox, aplicaciones mucho más usadas hoy en día para ese objetivo. Aún así se enfrenta a la plataforma office de Google, una colección de herramientas que siempre han estado disponibles de forma gratuita y que ha crecido bastante en los últimos años, tanto en público como en funcionalidades.

Facebook ha anunciado un nuevo proyecto de lo más interesante en conjunto con Internet.org, para llevar a cabo un ambicioso plan utilizando una gran variedad de tecnologías innovadoras aeronáuticas y de telecomunicaciones, con un único pero maravilloso propósito: llevar internet a todas partes del mundo. El proyecto lleva el nombre de Connectivity Lab y en los planes de Facebook está el utilizar drones alimentados por energía solar para llevar la conexión a internet a todos los rincones del planeta. La idea de Facebook puede sonar incluso a nacida en una película de ciencia-ficción pero es realmente sencilla. Tomando en cuenta que la distancia de los satélites en órbita con respecto a la superficie de nuestro planeta hace muy difícil mantener una señal fuerte y constante de conexión, en comparación a una conexión tradicional por banda ancha, la idea de los ingenieros en Facebook es "acercar" esta señal con un medio que, si bien siga siendo aéreo, no esté tan alejado como un satélite. ¿La solución? Drones, pequeños aviones no tripulados que se mantendrían volando a una altitud constante de unos 20 mil metros, más allá del espacio aéreo comercial, y se alimentarían de energía solar para poder durar "meses" en el aire, a una distancia óptima para transmitir la señal con fuerza. Hace algunas semanas se escuchó con fuerza el rumor de que Facebook quería comprar una empresa de drones, y ahora esto tiene mucho más sentido. La empresa, en conjunto con esa organización maravillosa, Internet.org, que es producto de la unión de Facebook, Ericsson, Nokia, Qualcomm, Samsung y más compañías y operadores, se propone a llevar la conectividad a todas partes, a mercados emergentes y zonas remotas, haciendo uso de tecnologías innovadoras.

Finalmente, se me hace fascinante como tantas empresas y organizaciones tienen como meta para los próximos años el permitir la adopción tecnológica y de conectividad de forma masiva.