Al final de cada año podemos encontrar múltiples predicciones de tendencias en distintos ámbitos tecnológicos. En esta entrada se analizan las tendencias tecnológicas generales que, de acuerdo con Gartner, brindarán oportunidades estratégicas significativas en 2019. Estas tendencias se recogen en el informe “Top 10 Strategic Technology Trends for 2019” y, según Gartner, las empresas deberían evaluarlas para identificar oportunidades, contrarrestar amenazas y crear ventajas competitivas.

A continuación se proporciona un resumen de las tendencias tecnológicas estratégicas para 2019, para proceder a su análisis posterior. Se exponen de forma muy resumida, pues en su mayor parte ya aparecían en anteriores análisis de tendencias y de tecnologías emergentes:

• Autonomous Things: se prevé una evolución desde “cosas” inteligentes independientes hacia una red colaborativa de ellas. La Inteligencia Artificial permite interactuar de forma más natural a robots, drones o vehículos autónomos, con su entorno y con las personas.
• Augmented Analytics: consiste en aplicar la Inteligencia Artificial, no solamente en el análisis de datos, sino también en la forma en que se desarrolla, consume y comparte el contenido analítico. Esto posibilitaría que “Citizen Data Scientists” (personas que no son analistas o científicos de datos) generen modelos para el análisis de información.
• AI-Driven Development: se utilizarán servicios, plataformas, frameworks e infraestructuras basadas en Inteligencia Artificial que facilitarán y automatizarán el desarrollo de aplicaciones en todos los dominios. Gartner predice que para 2022 el 40% del desarrollo de nuevas aplicaciones involucrará a co-desarrolladores de Inteligencia Artificial en los equipos.
• Digital Twins: en este caso se destaca la implementación de Gemelos Digitales de las organizaciones, los cuales son modelos software dinámicos que se basan en datos operativos y de otros tipos para comprender cómo éstas operan su modelo de negocio, despliegan recursos y responden a los cambios para entregar el valor esperado al cliente.
• Empowered Edge: el pronóstico indica que en los próximos cinco años las capacidades del Edge Computing se verán mejoradas por chips de Inteligencia Artificial especializados, el 5G, técnicas de procesamiento y almacenamiento avanzados, etc.
• Immersive Experience: se predice que este tipo de aplicaciones (Realidad Virtual / Aumentada / Mixta, Interfaces Conversacionales, etc.) proporcionarán experiencias más inmersivas, a través de la incorporación de características sensoriales adicionales.
• Blockchain: se trata de otro campo tratado profusamente y en el que Gartner vuelve a destacar que los CIO están empezando a explorarlo y a evaluar su potencial, y que los primeros usuarios ya están expandiendo sus programas piloto.  
• Smart Spaces: en los Espacios Inteligentes los humanos y los sistemas interactúan en ecosistemas cada vez más abiertos, conectados, coordinados e inteligentes. El crecimiento de esta tendencia se puede ver en ciudades, lugares de trabajo, u hogares inteligentes.  
• Digital Ethics and Privacy: la ética y la privacidad son una preocupación creciente para individuos, organizaciones y gobiernos, por lo que se espera un mayor enfoque en su cumplimiento y en la mitigación de los riesgos asociados.
• Quantum Computing: está madurando más rápido de lo que la mayoría cree, pudiéndose ya empezar a desarrollar y ejecutar aplicaciones. Por ello se recomienda a los CIO comenzar a monitorizar esta tecnología, que podría ver una adopción significativa para 2022 o 2023.

De forma general se observa una continuidad respecto a las tendencias identificadas en años anteriores, por lo que, a simple vista algunas de estas tendencias pudieran parecer obvias (como se indica en el análisis realizado desde Forbes). Sin embargo, merece la pena tener en cuenta las aplicaciones y enfoques tratados, en caso de no haberse considerado previamente.

Dentro del apartado de tendencias obvias o menos novedosas se pueden destacar las relativas a las “cosas” autónomas, a las experiencias inmersivas, a los Gemelos Digitales, o a Blockchain, las cuales ya aparecían con el mismo enfoque en las tendencias tecnológicas estratégicas para 2017. También otros ámbitos como el Edge Computing o los Espacios Inteligentes son recurrentes en este tipo de pronósticos.

De las anteriores, Blockchain merece un especial tratamiento. Al igual que durante 2017 y principios de 2018 este fenómeno se vio empujado por el auge de las criptomonedas, anunciándose continuamente desarrollos y aplicaciones en los más diversos ámbitos, parece que desde la depreciación de éstas no se producen nuevas noticias en este sentido. Desde el punto de vista de la aplicación de Blockchain en ámbitos distintos a las criptomonedas, la debacle de éstas puede verse como un fenómeno positivo, ya que eso nos permitirá identificar cuáles de las aplicaciones anunciadas (aparte de otras nuevas) suponen intentos serios, pudiendo determinar la verdadera importancia estratégica que esta tecnología tendrá en 2019, y su verdadero estado de implantación en los diferentes mercados.

De la constatación de esta continuidad en las tendencias podemos deducir que, tanto los avances en las tecnologías, como la implementación de las mismas en aplicaciones reales, no está siendo tan rápido como en algunos casos podríamos haber esperado. También se puede apreciar que las bases tecnológicas que proporcionarán los próximos avances y éxitos en el mercado ya están básicamente definidas y tienen un largo recorrido a sus espaldas, además de un grado de madurez considerable (con excepciones como por ejemplo la Computación Cuántica). Esto puede suponer una gran oportunidad para que 2019 sirva a las empresas para explotar esta madurez y evitar “distracciones” tratando de asimilar muchas novedades al mismo tiempo. Mientras tanto debemos seguir atentos y a la espera de las próximas disrupciones tecnológicas que no parece que vayan a producirse de forma masiva (como sucedió unos años atrás) en el futuro más inmediato.

Personalmente, y desde el punto vista profesional, las tendencias que me parecen más interesantes son las relativas a la Analítica Aumentada y al desarrollo dirigido / mejorado por la Inteligencia Artificial. Si bien en los últimos años hemos sido testigos (y partícipes) del auge de aplicaciones analíticas e “inteligentes” en los más diversos campos, el estado actual de las tecnologías sigue haciendo necesario un importante trabajo, en cierto modo artesanal, por parte de los científicos de datos en la extracción, tratamiento y análisis de la información. En este sentido, cualquier avance en la aplicación de la Inteligencia Artificial, tanto en el desarrollo de todo tipo de aplicaciones, como en la forma en la que se trabaja con la información en las aplicaciones analíticas, supondrá un nuevo paso que nos acercará más a un nuevo paradigma: la automatización de la automatización.

Por último, el análisis que se hace desde Forbes sobre las tendencias expuestas menciona una serie de tecnologías que desde su punto de vista deberían haberse incluido también. De entre ellas yo destacaría la importancia estratégica para las organizaciones de dos, principalmente:

• Impresión 3D: el avance continuo de la tecnología está permitiendo que la Impresión 3D se encuentre disponible para cada vez más casos de aplicación, a la vez que se abaratan sus costes. Por ello se prevén importantes crecimientos en el mercado asociado en los próximos años.
• 5G: está a la vuelta de la esquina, y supondrá un empujón considerable al avance tecnológico general, incluidas las tendencias identificadas por Gartner para 2019. Todas ellas (y muchas otras) se basan en la explosión de datos, la interconectividad de dispositivos, personas y lugares, y la integración de aplicaciones inteligentes en ecosistemas, por lo que se verán impulsadas por el incremento de la velocidad de las comunicaciones.

A la vez que se explotan las posibilidades de las tendencias de largo recorrido expuestas anteriormente, las nuevas posibilidades que ofrecen los avances en tecnologías aún no explotadas (o no generalizadas), como la Impresión 3D y la llegada del 5G, proporcionarán ventajas competitivas durante 2019 a las compañías que antes se adapten para aprovecharlas. Por otra parte, no parece aventurado afirmar que las empresas que en 2019 empiecen a tener en cuenta la Computación Cuántica podrían lograr una posición competitiva privilegiada un poco más adelante, debido a su potencialidad disruptiva en el mercado y al grado de madurez que está empezando a alcanzar.