Se acerca el Mobile World Congress, (25-28 de febrero), y ya se empiezan a desatar los rumores. Algunos parece que no van mal encaminados. El jefe de la división móvil de Samsung, JK Shin,  ha confirmado que llevarán la rumoreada Tablet de 8 pulgadas bajo la marca Note al MWC. La única pega es que no ha dejado desvelar ningún detalle más. También se desconoce si se preparará un evento propio o se utilizará el mismo MWC. Lo que queda claro es que a Samsung ya no le queda prácticamente ningún tamaño por probar, y parece que esta táctica no les va mal. Invadir el mercado de tamaño y que la gente decida. No hay un tamaño ideal, es el que a cada persona le parezca. Una idea sensata, pero sólo al alcance de unos pocos fabricantes con capacidad para poder construir tablets y smartphones de todo tipo sin caer en la bancarrota. Tocará esperar a la presentación oficial, para ver si las imágenes y las características que también se han filtrado, son ciertas o no:  una pantalla de 8 pulgadas con una resolución de 1280 × 800 píxeles(nada de FullHD), un procesador de cuatro núcleos a 1,6 GHz, 2 GB de RAM y conectividad HSPA+. La cámara contará con 5MP sin Flash de ningún tipo y la cámara principal contará con 1.3 MP.

Más filtraciones para el próximo MWC, esta vez de la mano de Sony. Directamente desde el foro chino Digi-wo nos llega esta fotografía, una captura que, al parecer, estaría dejando ver el frontal de un supuesto terminal móvil de Sony de nada menos que 6,44 pulgadas y resolución 1080p. De momento esos son los únicos detalles que suenan, y si echamos un ojo con más detenimiento, podemos incluso intuir que el bisel resulta algo más delgado que el ofrecido por el Huawei Ascend Mate de 6,1 pulgadas. ¿Realidad o ficción?

Seguimos con más noticias sobre móviles. El tema de vender la división de hardware o licenciar el sistema operativo de Blackberry no es nuevo, sin embargo, en una reciente entrevista, Thorsten Heins, CEO de RIM, retomó el tema y afirmó que la estrategia podría llegar después del lanzamiento de Blackberry 10. Heins asegura que las finanzas de la compañía son buenas y que cuentan con efectivo suficiente, lo que buscan es posicionar el nuevo sistema operativo y buscar el bien de la compañía para mantener la situación estable.

Thorsten Heins hizo varias declaraciones interesantes con respecto a la plataforma Blackberry:

• Menciona que hay 80 millones de usuarios de Blackberry en el mundo.
• Blackberry necesita quitarse la etiqueta de que es utilizada como herramienta de trabajo, en mercados emergentes los dispositivos son utilizados para enviar mensajes principalmente.
• Sobre el retraso de Blackberry 10 asegura que quisieron tomarse el tiempo suficiente de construir una plataforma para los próximos diez años.
• Thorsten Heins asegura que Blackberry 10 será una buena alternativa a iOS y Android, planean llevarlo a 100 carriers a nivel mundial.
• Hay cerca de 70,000 aplicaciones disponibles para el lanzamiento de Blackberry 10, Heins prefiere calidad, no cantidad.

Sobre el licenciamiento de Blackberry 10 a otros fabricantes fue muy claro:

Antes de licenciar el software, necesitas mostrar que la plataforma tiene un amplio potencial, primero necesitamos cumpir nuestras promesas, solo así sería concebible.

Blackberry cuenta con 2.9 mil millones en efectivo, para el lanzamiento de la nueva plataforma necesitarán hacer varios gastos y Heins lo sabe, así que aseguró que hará cualquier cosa por mantener la compañía a flote, incluyendo la posibilidad de vender la división de hardware. Sobre la guerra de patentes dejó en claro que están de acuerdo en que se protejan los derechos de las compañías pero sólamente las que realmente sean importantes para beneficiar al consumidor y favorecer el crecimiento de la industria. El próximo 30 de enero se conocerán finalmente los detalles completos de los dispositivos y la nueva plataforma de Blackberry 10, finalmente podremos saber si valió la pena esperar tanto por ella.

 

De la mano de Geeksphone y Telefónica llegan un par de terminales para desarrolladores con los que Mozilla comenzará a dar sus primeros pasos con Firefox OS. Se tratan de los llamados "Developer Preview Phone", unos terminales que llegarán a manos de los desarrolladores a partir del próximo mes y que se caracterizan por ofrecer total libertad a la hora de programar aplicaciones bajo el sistema operativo de Mozilla. El primero de ellos es el Keon, un dispositivo que cuenta con una pantalla de 3,5 pulgadas HVGA, cámara de 3 megapíxeles, procesador Snapdragon S1 de 1 GHZ, 512 MB de RAM, 4 GB de memoria interna y conectividad 3G y WiFi, ranura microSD, sensores de proximidad y luz, giroscopio, GPS, conexión micro USB y una batería de 1.580 mAh. Al otro lado tenemos el Peak (de color blanco), un modelo más completo con pantalla IPS qHD de 4,3 pulgadas, cámara trasera de 8 megapíxeles con Flash, otra delantera de 2 megapíxeles, un procesador Snapdragon S4 de doble núcleo a 1,2 GHz y batería de 1.800 mAh, aunque las memorias y conexiones permanecen intactas respecto a su hermano menor. Como curiosidad, si echamos un ojo a las imágenes oficiales, podemos ver como los mapas Here de Nokia hacen acto de presencia, algo que no debería de sorprendernos demasiado si tenemos en cuenta que los finlandeses ya anunciaron su apoyo al sistema operativo de Mozilla.

El pasado verano, Google introdujo en la versión móvil de su navegador un nuevo método de escrituradenominado Handwrite, el cual nos permitía introducir el texto que queríamos buscar sin necesidad de utilizar un teclado, simplemente trazando cada una de las letras en la pantalla táctil. Pero tenía un gran problema, y es que la predicción dejaba mucho que desear y a menudo confundía caracteres similares, por lo que era inutilizable. Esta semana los chicos de Google han actualizado Google Handwrite, mejorando principalmente la predicción. Ahora no encontraremos errores cuando introduzcamos caracteres muy similares, que, como ya he dicho anteriormente, era uno de los principales fallos que tenía y que hacía que este método no fuera usable en nuestro día a día. Por otra parte también han añadido la posibilidad de escribir un carácter encima de otro, algo que se agradece sobre todo en los smartphones, donde las pantallas cuentan en algunos casos con tamaños muy limitados para utilizar este tipo de métodos de escritura. Para activarlo, Muy fácil. Basta con seguir los siguientes pasos y disfrutarás de Handwrite en tu smartphone o tablet.

• Vé a la web de Google (http://www.google.com)
• Selecciona el apartado Ajustes o Settings.
• Ahí encontrarás el apartado Handwrite.
• Selecciona activar.
• Desliza hacia abajo y guarda los ajustes.

Vamos ahora con un par de noticias de Microsoft. Hace algunos días se daba la noticia de que Dell estaba en conversaciones con empresas de capital privado para lograr un acuerdo de compra. La compañía es el tercer fabricante de PCs a nivel mundial, así que tras la noticia es inminente la ola de rumores acerca de posibles inversores. David Faber, reportero de la CNBC, aseguró que uno de los interesados podría ser Microsoft estimando una inversión que se encuentra entre los mil millones de dólares y los tres mil millones de dólares. Un movimiento un tanto predecible ya que Dell es un aliado importante de la compañía de Redmond.

David Faber también informa de que Microsoft está en conversaciones con la firma Silver Lake, (posible responsable de la venta), y Michael Dell, el CEO de la compañía. Hasta el momento, esto se debe tomar como un simple rumor, aún no hay nada definido y ninguna de las partes ha hecho declaraciones al respecto. Al parecer la baja demanda de ordenadores de sobremesa y portátiles está afectando fuertemente la economía de la compañía de Michael Dell. Para Microsoft,  participar en el rescate de Dell, sería un movimiento muy interesante ya que podrían sacar muchos beneficios al contar con un distribuidor de hardware para lograr mejores productos con Windows 8. Por otro lado, para Dell, significaría limitarse a las decisiones que tome Microsoft. La inversión no significa que Microsoft pudiera adquirir por completo a Dell, funcionaría más como un préstamo que se convertiría en acciones si éste no puede ser pagado. Esto podría cambiar el destino de la compañía de manera drástica. De llegarse a confirmar el rumor estaríamos ante una situación interesante para ambas partes, ya veremos si los de Redmond pueden sacar nuevamente a flote a Dell. También hace falta ver de qué forma toman esta noticia los demás partners de hardware de Microsoft como Asus, Acer, Lenovo y HP. Seguro no les caerá nada bien la noticia.

En junio de 2012, Microsoft presentó al mundo su tableta, la Surface RT, un dispositivo móvil con una versión especial de Windows 8 optimizada para tabletas y, en general, para dispositivos ligeros que requieren una alta autonomía y movilidad. Microsoft ha decidido expandir el mercado de la Surface RT y ha puesto el foco en Europa, ampliando los canales de distribución a 13 nuevos países y, duplicando así, el número de países en los que estará disponible esta tableta.

Por tanto, la Surface RT estará disponible, en las próximas semanas, en Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Portugal, España, Suecia y Suiza. En el caso de España, la fecha de lanzamiento será el 14 de febrero en las versiones de 32 GB y 64 GB con precio de salida que rondará los 479 euros. Con este lanzamiento, la presencia de la Surface RT en el mercado se expande y suma 13 nuevos países a la lista formada por Australia, Canadá, China, Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos.  Además, este anuncio no llega solo puesto que los de Redmond también han desvelado algunos lanzamientos más relacionados con su tableta. El próximo 9 de febrero, Microsoft pondrá a la venta la Surface Windows 8 Pro en Estados Unidos y Canadá, un dispositivo que encierra en su interior un procesador Intel Core i5 que estará disponible en versiones con 64 GB y 128 GB de capacidad de almacenamiento y tendrá un precio de salida que rondará los 899 dólares, es decir, unos 675 euros.

Siempre es agradable dar buenas noticias para empresas que han nacido y se han desarrollado en España. Esta semana hemos conocido que Tuenti, la red social para gente joven, ha llegado a los 10 millones de usuarios activos en el último trimestre de 2012. Un dato que se dice pronto pero que es muy importante para la red social. A esta cifra de usuarios activos (medida por ComScore) se le añade la de usuarios registrados, la cual llega ya a los 15 millones, de los cuales 6 millones se conectan habitualmente a través de su teléfono móvil con una aplicación nativa de cualquier sistema operativo. Parece que los que auguraban el final de Tuenti por un “crecimiento” de sus usuarios se están equivocando bastante. La red social española (aunque ahora ya no tanto) goza de una excelente salud. Y ojalá sea así por muchos años.

Esta semana llegaba la noticia de que Intel ha anunciado que, de aquí a tres años, dejará de fabricar placas base para PCs de sobremesa.

El anuncio, realmente, no ha sorprendido mucho y era algo que más o menos se esperaba aunque, eso sí, la liquidación gradual de esta línea de negocio (durante 3 años) no afectará a las alianzas que tiene establecidas con otros fabricantes e integradores, como ASUS, ASRock y Gigabyte, a los que sí que seguirá suministrando chips para sus placas base. Dicho de otra forma, seguiremos viendo en el mercado placas base con chipsets de Intel pero no veremos, dentro de 3 años, placas base fabricadas por Intel. Si nos fijamos un poco en este timeline y recordamos el calendario de trabajo de la compañía, podremos observar que los procesadores Haswell, es decir, la nueva generación que llegará en sustitución de los Ivy Bridge, no se verá afectada por este cese de actividad y, por tanto, veremos en el mercado placas base para estos procesadores que, además, tendrán soporte y garantía justo antes del cese de las actividades de esta línea de negocio. ¿Y qué pasa con esta división? El cese de esta actividad responde, básicamente, a un esfuerzo en poner el foco en otro tipo de productos, es decir, en vez de abarcar todo tipo de ordenadores personales, Intel prefiere centrarse en los ultrabooks y en las tabletas donde puede aportar mucho más valor que en el mercado de las placas base para equipos de escritorio donde existe mucha competencia, los márgenes de beneficios son muy pequeños y, además, los propios consumidores son más proclives a los dispositivos móviles y portátiles que a los tradicionales equipos de sobremesa.

Orange Francia asegura que Google ha claudicado en el pulso que mantiene con las operadoras para evitar pagar por mejorar el caudal de acceso a sus servicios, como estas vienen reclamando públicamente desde hace algún tiempo. Según el CEO de Orange Francia, el 50 del tráfico de la red de la operadora tiene que ver con Google, por lo que es justo que este les compense. Aunque no ha detallado los detalles ni el importe económico del acuerdo, Stephane Richard asegura que se ha logrado un "equilibrio de fuerzas".

Cerramos la semana con resultados financieros.

Cerramos la semana con resultados financieros. Empezamos por los resultados del primer trimestre del año fiscal de Apple, que computan los tres últimos meses del año pasado, y si alguien tenía dudas de que las cosas iban a ir bien, una cifra resume la situación: 47.8 millones de iPhones vendidos en el periodo. Las cifras sobre tablets también asustan, con 22.9 millones de unidades en el último periodo. Seis iPhones cada segundo. Total, más de 75 millones de dispositivos iOS en un trimestre, que acumulan más de 500 millones desde que el primer iPhone apareció en escena, allá por el mes de junio de 2007. Parece que se disipa cualquier duda que haya aparecido en las últimas semanas, apuntando a un menor interés por los teléfonos de Apple, o posibles recortes en la producción. Con esta respuesta, no parece que en próximos meses vaya a bajar el interés, aunque lógicamente las ventas pasarán por un periodo menos boyante que el de las fiestas navideñas.

No se dispone de las ventas divididas por modelo, así que tampoco se puede determinar si las ventas del iPhone 5 son menores de lo esperado, o cómo se han comportado el resto de iPhones más antiguos, pero se entiende que el último modelo habrá sido el más solicitado. Apple informa que el precio medio por iPhone vendido se ha mantenido estable, un marcador que nos indica que se han vendido muchos modelos nuevos. Si se hubieran vendido muchos modelos “rebajados”, el valor medio habría bajado. Las ventas representan un crecimiento del 23% con respecto al mismo periodo del año pasado, cuando se vendieron 37 millones de iPhones. El crecimiento más importante lo tenemos con respecto al trimestre anterior del mismo año, más de un 70%. Con respecto a iPads, el crecimiento es del 33% con respecto al mismo periodo del año anterior, que se vendieron 15.4 millones de unidades.

Los de Cupertino han reportado, (teniendo en cuenta todos sus productos), unos ingresos de 54.500 millones de dólares, y unos beneficios de 13.100 millones, algo menos de lo estimado, (Wall Street Journal), pero las cifras más grandes presentadas por Apple, de record. Los márgenes de beneficios han bajado del 44.7 al 38.7%, pero es un porcentaje mayor del pronosticado.  Apple ha incrementado el dinero que tiene disponible en sus arcas hasta llegar a los 137.100 millones de dólares. El 76% de los ingresos han llegado desde iPhones y iPads:

 

Teniendo en cuenta todos los productos, es especialmente destacable el funcionamiento de la compañía en China, donde han doblado las ventas. Estados Unidos sigue siendo de largo el principal mercado de la compañía de la manzana, en él, ya se tiene una cuota de mercado del 51% con el iPhone.

Sobre la App Store…

• En diciembre se han producido dos millones de descargas, acumulando 40.000 millones desde que se estrenó la tienda.
• 500 millones de usuarios con cuentas iTunes operativas.
• 775.000 aplicaciones en la App Store (300.000 especiales para iPad).
• Los ingresos para desarrolladores han pasado los 7 mil millones de dólares, imaginaos los de Apple.
• Más de 250 millones de cuentas que usan iCloud.

Datos interesantes del turno de preguntas y respuestas

• Preguntan a Tim Cook sobre el crecimiento de tamaño de los teléfonos en la competencia. Ellos consideran que han elegido bien y están contentos con el tamaño de pantalla de su iPhone 5. Para ellos sigue siendo la mejor pantalla del mercado.
• Apple está “extremadamente satisfecha“ con las ventas, especialmente en China.

• Apple tiene abiertas 401 Apple Stores; 150 fuera de los Estados Unidos
• Sobre los rumores de reducción de pedidos de componentes, apuntando a una menor demanda, Tim recomendó a los medios que se aseguraran de la veracidad de las fuentes. Y aún habiendo datos reales, hay que saber interpretarlos.
• Sobre LTE, nuevas operadoras dan soporte a sus productos, en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Canadá, Korea, Japón y Australia. En España a seguir esperando.
• Aunque han preguntado, no se ha adelantado nada sobre iOS7. Apple prefirió hablar sobre cifras: 450.000 millones de mensajes enviados usando iMessage, 4 billones de notificaciones enviadas y 200 millones de usuarios activos en Game Center.
• Sobre los mapas de iOS 6, comentan que han ido aplicando mejoras constantes, y así seguirán para llegar al nivel de calidad que demandan los usuarios. El uso de los mapas ha aumentado notablemente.

Como se suponía, Samsung no tiene la menor idea de lo que es tener que buscar entre las pelusas de los bolsillos a final de mes, y esto es algo que se plasma con claridad en su informe financiero del último trimestre del año fiscal 2012. Las ventas de la compañía generaron 56,06 billones de wones (52.446 millones de dólares) que se vieron reflejados en un beneficio de 8,84 billones de wones (8.270 millones de dólares). Estos números se traducen en un aumento de ventas del 18,5 por ciento en relación al mismo trimestre del año anterior. Aunque los detalles específicos no han sido compartidos, el fabricante dijo haber tenido "sólidas" ventas de tablet y teléfonos, pero específicamente del Galaxy Note II, que ya superó la marca de las 5 millones de unidades vendidas. En lo que a TVs se refiere, la demanda se ha mantenido constante, aunque se evidenció mayor demanda por modelos LED de gama alta. Esperan que el mercado de las televisiones de 60 pulgadas y superiores se incremente durante 2013. La venta de chips para memorias RAM ha disminuido, pero el mercado de los chips NAND ha aumentado debido a la demanda de almacenamiento para dispositivos móviles. Con esos contrastes y el éxito demostrado con algunos productos específicos, Samsung tiene motivos para estar orgullosa; el fabricante surcoreano está haciendo las cosas muy bien, y así se encargan de demostrarlo sus ventas.