Leer sobre un proyecto como Ara de Motorola suele transmitir al usuario – por lo increíble de la idea – una sensación de algo de futuro que nunca verá la luz. Pero desde Motorola están empeñados en que no sea así y en una entrevista en vídeo con Marques Brownlee, el CEO de Motorola (Dennis Woodside) nos da esperanzas anunciando que el paso de proyecto a una realidad está más cerca que lejos. De hecho dicen tener casi listo el primer prototipo. En la entrevista, Woodside realiza más comentarios interesantes con detalles del proyecto, como los relativos a que muy probablemente la configuración personal de las piezas de Ara será en Moto Maker, y que desde allí se podrán comprar los módulos que cada usuario desee integrar en el esqueleto de su teléfono. Hasta ahora, la mayor dificultad que han encontrado ha sido relativa a hacer módulos “universales” compatibles entre sí en una época es que la especialización y piezas que se destinan a modelos concretos es lo habitual. Nueva alegría para Motorola, que parece decidida a que este 2013 y el próximo 2014 sea el de su regreso a los bolsillos y conversaciones de los consumidores tras su compra por parte de Google. Con el Moto X y el Moto G lo están consiguiendo pensando en el presente, y con Ara hacen que les sigamos la pista con más ganas que nunca.

 

 

 

Tenemos un nuevo movimiento de las grandes tecnológicas estadounidenses contra las prácticas gubernamentales de ciberespionaje y monitorización masiva destapadas por Edward Snowden, extécnico de la Agencia de Seguridad Nacional (o NSA), hace unos meses. En esta ocasión se trata de una campaña pública que pivota en torno a la web “Global Government Surveillance Reform” y a una carta abierta dirigida al presidente Obama y a los congresistas de EE.UU. la cual además hoy aparece publicada como anuncio en los principales rotativos del país. En concreto AOL, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Twitter y Yahoo! son las compañías que se han unido para lanzar la web en la que explican que están firmemente convencidos de que las leyes que regulan la vigilancia gubernamental de las personas y el acceso a su información tienen que reformarse ya que aunque entienden que los gobiernos deben proteger a sus ciudadanos creen que las actuales chocan con la libertad de expresión y la privacidad. No se quedan sólo ahí. Esta vez han ido un paso más allá e instan a los gobiernos a apoyar una serie de principios y promulgar reformas que los pongan en práctica. Son estos cinco:

1. Limitar la autoridad de los gobiernos para recopilar información de los usuarios

2. Supervisión y rendición de cuentas

3. Transparencia sobre las peticiones de información de los gobiernos

4. Respetar la libre circulación de información

5. Evitar conflictos entre los gobiernos

En el sitio desarrollan los puntos, cada uno de los cuales persigue un objetivo concreto. De forma resumida, con el primero piden cambios legislativos que limiten la capacidad de los gobiernos de obligar a los proveedores de servicios a entregarles información de sus usuarios y también que eviten la recopilación masiva de datos procedentes de las comunicaciones a través de Internet; con el segundo, nuevos marcos jurídicos en los que los poderes ejecutivos estén sujetos a controles y supervisión independiente; con el tercero, nuevas leyes que permitan a las empresas publicar sin restricciones información sobre las peticiones de datos de usuarios que reciben de los gobiernos; con el cuarto, que los gobiernos no bloqueen la circulación de la información (por ejemplo poniendo “muros digitales” como el de China); y con el quinto, un marco sólido que regule a nivel internacional las peticiones legales de datos con el fin de evitar conflictos jurisdiccionales y que sean los gobiernos quienes resuelvan los conflictos que surjan cuando la legislación de un país colisione con la de otro. Por otro lado, refuerzan los principios descritos acompañándolos de declaraciones sobre el tema realizadas por ejecutivos de las compañías implicadas en la campaña. Una muestra, la de Brad Smith, vicepresidente ejecutivo de asuntos legales y corporativos en Microsoft: “La gente no va a utilizar tecnologías en las que no confían. Los gobiernos han puesto en riesgo esta confianza y deben ayudar a restaurarla”.

 

  

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) ha actualizado los requisitos necesarios para el uso de dispositivos electrónicos en vuelo, relajándolos y uniéndose así a la tendencia que hace unas semanas se inició en Estados Unidos. Según esta agencia, los dispositivos podrán mantenerse en “modo vuelo” durante todo el viaje, incluidos despegues, aterrizajes y trayectos a y desde las puertas de embarque. Puede que una nueva reglamentación que llegará en 2014 también permita el uso de los móviles durante el vuelo. Hasta ahora la agencia no permitía el uso de dispositivos en modo vuelo, y éstos tenían que ser completamente apagados durante los despegues y aterrizaje. La reglamentación ha avanzado de forma interesante y casi en paralelo con la que se está poniendo en marcha en las aerolíneas estadounidenses. Como indican los responsables de este organismo, esta revisión no será la única a la hora de ampliar el uso de dispositivos móviles en vuelos comerciales. El objetivo es también habilitar el uso de conexiones Bluetooth, WiFi e incluso llamadas desde móviles salvo en despegues y aterrizajes. A partir de ahora será responsabilidad de cada aerolínea europea cumplir estas nuevas reglas operativas. “Se espera que muchas lo hagan en las próximas semanas“, aunque como explican en el anuncio oficial, los viajeros deberán seguir la reglamentación de cada aerolínea, no pudiéndose aplicar esta normativa de forma general hasta que esas aerolíneas la apliquen en sus propios vuelos.

 

 

En España estamos actualmente sumergidos en el boom del 4G, que de la mano de los grandes operadores está llegando a cada vez más ciudades, priorizando, eso sí, como siempre las grandes urbes mientras poblaciones menores tendrán que esperar al menos hasta que las compañías tengan disponible el espectro situado en la banda de los 800 MHz. Pero mientras el despliegue del 4G o LTE al uso sigue su curso Vodafone ha anunciado que ya va un paso por delante con sus primeras pruebas de LTE-Advanced en España, concretamente llevadas a cabo en laboratorios y en ciertas zonas de Madrid, habiendo conseguido el operador velocidades de descarga próximas a los 300 Mbps. Mientras ahora mismo con las redes 4G disponibles en España podemos obtener picos máximos de 150 Mbps de descarga, según el operador y la zona, Vodafone se ha puesto ya manos a la obra para probar la siguiente generación del 4G, el LTE-A, que permitirá teoricamente doblar la velocidad hasta los 300 Mbps de descarga. Estas primeras pruebas se han llevado a cabo en Madrid, en la zona de AZCA y Nuevos Ministerios, usando las bandas de 1.800 MHz y 2.600 MHz. Para ello Vodafone ha usado modelos de módems precomerciales con los que anuncia haber alcanzado velocidades estables superiores a 280 Mbps y puntualmente por encima de los 297 Mbps. Aunque suene en parte a ciencia ficción el operador ha anunciado que esta nueva versión del 4G estará disponible en los próximos trimestres en Madrid y Barcelona, aunque los actuales smartphones y módems que conocemos no estarían preparados para ellos, siendo necesarios nuevos dispositivos como el Samsung Galaxy S4 Advanced.

 

 

 

Después de días con rumores sobre que  LG trabajaba a todas luces en un G Pad 8.3 "nexusizado", el fabricante surcoreano ha hecho oficial este nuevo dispositivo Google Play Edition, que se suma a los Samsung Galaxy S 4 y HTC One. Viene además acompañado. Por si no fuera lo bastante interesante, Google y Sony han tenido a bien anunciar la versión Play Edition del Xperia Z Ultra, que pasa a convertirse en uno de los androides mondos y lirondos más atractivos de entre todos los ofrecidos en colaboración con Google. A nivel de hardware ni el tablet de LG ni el tabletófono de Sony presentan cambio alguno, de forma que seguimos encontrándonos con pantallas de 8,3 y 6,4 pulgadas, procesadores Snapdragon 600 y 800, y 16 GB de almacenamiento. Lo realmente importante es que ambos dispositivos contarán con Android 4.4 de serie, adelantándose incluso a las actualizaciones oficiales previstas por los propios fabricantes; todo un punto a su favor de cara a los usuarios que prefieren tener el soporte oficial de Google antes que los ultimos widgets. Por otro lado, y dado que la versión negra ya estaba más que vista, Google ha hecho público el lanzamiento de la edición blanca de su Nexus 7, ofrecido en su variante de 32 GB. Ahora mismo la disponibilidad de estos nuevos productos con el sello oficial de Google parece circunscribirse a la tienda estadounidense de la compañía; el Xperia Z Ultra ya puede ser adquirido por 650 dólares, mientras que el G Pad 8.3 sale por unos más asequibles 350 dólares y el Nexus 7 blanco cuesta 270 dólares.

 

 

La posibilidad de un móvil Nokia con sistema operativo Android puede sonar bizarra, sobre todo considerando los últimos giros de la compañía, sin embargo, todo apunta a que la finlandesa todavía se encuentra desarrollando un smartphone bajo esa plataforma, aunque su destino no sea claro. Hace unos meses ya se comentaron algunos prototipos desarrollados con Foxconn corriendo sobre Android y ahora al parecer dicho proyecto se mantiene vivo, lo que no significa necesariamente que en algún punto vaya a ser comercializado. Bajo el nombre clave de Normandy, el proyecto anteriormente conocido como Mountain View, se define de acuerdo con diversas fuentes reportadas por The Verge, como el posible siguiente paso para la trayectoria de su línea de gama baja, donde el móvil estaría corriendo con una versión especial de Android. El diseño del terminal, filtrado en noviembre por @evleaks es virtualmente idéntico al Nokia Asha 501, con la gama de colores distintiva de esa línea y aparentemente sin ningún botón para navegación. Sin embargo, según los reportes vinculados, el móvil puede correr las apps más populares del sistema operativo de Google. Lo cierto es que el destino del proyecto Normandy es bastante difuso ahora; una vez que se cierren completamente las negociaciones de la unión entre Nokia y Microsoft no parece haber un lugar disponible para este modelo, y que el smartphone sea lanzado antes de todo ello parece poco factible. Las fuentes anónimas citadas por The Verge señalan que en su momento el proyecto Normandy buscó ser una suerte equivalente de lo que es ahora la línea Asha pero con otro sistema operativo, y que supuestamente tiene proyectado su lanzamiento comercial para este 2014; sin embargo la certeza de la comercialización de este modelo se antoja poco probable. A final de cuentas sería un movimiento bastante extraño ponerse en competencia contra sí mismos, Windows Phone se muestra como un sistema operativo sólido y consolidado con Nokia; de manera que el proyecto Normandy parece más encaminado a terminar en el cajón de los cancelados, aunque tal vez haya alguna sorpresa más adelante.

 

 

 

Una de las grandes novedades que acaba de presentar Twitter en sus aplicaciones móviles seguramente estará haciendo templar a los responsables por SnapChat. Se trata de la posibilidad de enviar imágenes en los mensajes privados, permitiendo de esta forma la comunicación privada a base de fotos.Lo anuncian en su blog presentando una nueva pestaña en la barra de navegación de las apps móviles que permite facilitar el acceso a los DMs, permitiendo que con un solo click sea sencillo entrar en la parte privada. Han mejorado también el sistema de notificaciones para ser avisados cuando hay nuevos mensajes de alguien, con ligeras diferencias entre la versión android y iPhone. También lo han puesto fácil para encontrar contenido nuevo y tendencias en crecimiento. Con un simple deslizar de dedos podemos pasar de nuestra página principal a la lista de contenido popular, siendo así sencillo transformar una red social en una red de contenido. Al fin y al cabo, de eso se trata. Lo que empezó como una red social se transformó en una red de contenido con mensajería, ahora son los tres pilares de Twitter, una plataforma que tiene cada vez más usos, para los que tienen cuenta y quieren interactuar y para los que no tienen cuenta y quieren, simplemente, saber lo que ocurre en el mundo.

 

 

 

Una gran parte del negocio de Microsoft son las licencias OEM, las que otorga a los fabricantes para que puedan poner Windows en sus dispositivos. Si quieres hacer un teléfono con Windows Phone, una tablet con Windows RT o un ordenador con Windows 8, tendrás que pagar a Microsoft para incluir el sistema operativo. Este modelo funcionaba muy bien en la era anterior a los smartphones y tablets, cuando Microsoft dominaba el sector del PC. Pero las cosas han cambiado, y ahora Redmond tiene mucha más competencia. En este sentido, Android es especialmente problemático: no tiene costes de licencia y los fabricantes lo pueden incluir prácticamente gratis en sus dispositivos. Esta es una de las razones por las que Microsoft estaría considerando ofrecer versiones gratuitas de Windows Phone y Windows RT a los fabricantes, probablemente ligadas a la actualización Threshold de la que hablamos hace unos días. De esta forma, sus sistemas serían mucho más atractivos para los fabricantes, y es una buena manera de plantar cara a Android. También podría influir en esta decisión la compra de Nokia y el cambio de estrategia a una empresa de dispositivos y servicios: si Microsoft entra en el mundo de la fabricación de dispositivos, las licencias OEM pueden quedar en un segundo plano en cuanto a ingresos para la división Windows. Además de los beneficios que pueda dar fabricar teléfonos y tablets, el control de la Store y la red de publicidad pueden compensar ese dinero que dejaría de entrar por licencias. Todavía no es seguro que Microsoft vaya a quitar el coste a sus licencias de Windows Phone y RT: tendremos que esperar al año que viene para ver si la decisión se toma o no. Además, es probable que tenga que luchar contra algunas acusaciones de monopolio o competencia desleal, más por los antecedentes de Microsoft que porque el movimiento sea “malo” per se.

 

 

 

Interesantes novedades las que ha presentado esta semana Spotify. Hasta ahora, recordemos, esta popular aplicación de streaming poseía una versión gratuita con publicidad para escritorio, pero si alguien quería escucharla en dispositivos móviles tenía que pasar por caja y pagar 9,99 euros al mes. Pues bien, hoy han anunciado cambios al respecto. Además, han anunciado su estreno en varios países de América Latina, aunque de eso hablaremos más adelante. Centrándonos en las novedades, Spotify pasará a ser gratis para tablets. Los usuarios que utilicen estos dispositivos podrán acceder a la aplicación normal y usarla sin necesidad de pagar. ¿Y qué ocurre con los móviles? Pues que tendrán una versión gratuita de la aplicación, pero no de forma ilimitada como la actual. Eso sí, por ahora sólo en iOS y Android. En concreto, lo que será gratis para los smartphones es Spotify Shuffle. Se podrá escoger una lista de reproducción creada por nosotros o un artista concreto, y a partir de ahí escuchar todas las canciones. Si bien se podrán saltar las que no nos interesen, no podremos escoger canciones específicas. Es decir, lo que tendremos gratuito en los móviles será una especie de radio personalizada. Los que quieran tener libertad total tendrán que seguir pagando 9,99 euros al mes por la aplicación completa. Sé lo que estáis pensando: y si alguien quiere escuchar canciones concretas y crea una lista de reproducción para cada una de ellas, ¿qué pasaría? Cosas de la picaresca. Esta misma pregunta se ha planteado en la sesión de Q&A de la presentación y han dado a entender que esto estará limitado de alguna forma, aunque no han entrado en detalles. Según las cifras que maneja Spotify, la mayoría de listas tienen más de 20 canciones, por lo que esto no es algo que les preocupe en absoluto. Tanto en la versión para tablets como en la versión gratuita para móviles, Spotify introducirá publicidad. Según han confirmado hoy mismo, la frecuencia será similar a la que actualmente vemos en la aplicación de escritorio: un anuncio cada 3 o 4 canciones.

 

 

 

Día importante también para el crecimiento de Spotify en otros países donde, hasta ahora, no operaba su servicio. Concretamente, han anunciado su llegada a 20 nuevos países, entre los que se encuentran varios de América Latina. Los afortunados son los que podéis ver en la imagen que acompaña a estas líneas: Bolivia, Bulgaria, Chile, Colombia, Costa Rica, Chipre, República Checa, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Hungría, Malta, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Eslovaquia y Uruguay. En todos ellos estará disponible, en el lanzamiento, la versión gratuita de Spotify Shuffle que os comentábamos antes.

 

 

Instragam ha presentado Instagram Direct, una nueva e importante característica que llega a la popular red social de fotos. Ahora podemos enviar mensajes privados de nuestras fotos y vídeos a nuestros amigos. En la nueva versión Instagram 5.0 para Android ya no tenemos que compartir nuestras fotos y vídeos en nuestro perfil para que lo vean todos nuestros seguidores, ahora podemos compartirlas de forma privada con hasta 15 personas en un mensaje. Veremos en tiempo real las personas que han visto la foto o vídeo, les han gustado y han comentado. Siempre recibiremos una notificación. Si alguien que no seguimos nos envía un mensaje privado para compartir una foto o vídeo tendremos que aceptar antes la petición.

 

 

Lo prometido es deuda, y dadas las expectativas levantadas por Valve durante las últimas semanas, sus fans estaban dispuestos a cobrarse los intereses en sangre, pero finalmente los chicos de Gabe Newell han cumplido fechas y SteamOS ya está disponible para su descarga. Este Linux específicamente desarrollado para juegos llega a internet coincidiendo con el lanzamiento de las 300 Steam Machines que Valve distribuirá entre su programa de betatesting en los Estados Unidos, ofreciendo una experiencia de uso totalmente orientada al salón. Aunque el software todavía está en pleno desarrollo, SteamOS permite tanto ejecutar juegos de Steam directamente en tu ordenador del salón como recibir audio y vídeo desde otro PC de la casa para disfrutar tus juegos de forma remota mediante streaming. Valve solo recomienda su instalación a los linuxeros más curtidos. SteamOS es un derivado de Debian "Wheezy" en continuo desarrollo y en algunos aspectos aún a medio cocinar, de forma que puede haber bugs importantes y el repertorio de drivers todavía dista de ser completo.

 

 

Google sigue ampliando sus conocimientos en robótica, y lo hace comprando compañías especializadas en la materia. El siguiente en el saco es Boston Dynamics, según nos cuentan desde New York Times. Recordemos que ya llevaban siete adquisiciones en este campo. La compañía es conocida por haber construido robots que caminan y corren. También son llamativos los nombres empleados en sus proyectos: BigDog, WildCat, Petman, Atlas o Cheetah, el que corre a treinta millas por hora. El importe y otros detalles de la adquisición no han sido revelados. Andy Rubin, fundador y líder de Android hasta hace bien poco, se apeó del cargo para llevar adelante nuevas experiencias, que recientemente conocimos que tenían que ver con robots. Está claro que van en serio, y por ahora las fichas que mueven tienen que ver con adquisiciones. En la práctica poco se sabe, y algunos especulan que lo que Google y Rubin quieren es montar un almacén de logística autónomo. Otros, como New York Times, apuntan a alguna idea relacionada con robots y el cuidado de ancianos.