Esta semana en el Observatorio Tecnológico os traemos las siguientes noticias:

●        Tu smartphone o tablet deberá poder encenderse para viajar a EEUU

●        Nuevo estándar de emisiones europeo no es compatible con tu televisor UHD

●        Samsung continúa frenando su crecimiento en el segundo trimestre de 2014

●        BlackBerry ofrece explicaciones para justificar el diseño del Passsport

●        Google Maps por fin permite medir y calcular distancias

●        Es oficial: Google Ventures llega a Europa

●        Tu próximo televisor puede que te lo lleves enrollado y sea transparente

Si próximamente vas a viajar a EEUU, te recomendamos que lleves tus aparatos electrónicos bien cargados. De no ser así, puede que tengas que elegir entre quedarte en tierra o dejar tu smartphone en el control. Alertados por una posible amenaza de acto terrorista, las autoridades de EEUU han enviado a diferentes aeropuertos especialmente claves y con enlaces directos a aquel país, instrucciones más estrictas sobre la revisión de dispositivos electrónicos, las cuales se intensificarán ante la sospecha de que podrían ser elementos usados por terroristas para provocar un atentado a bordo. Ahora, en el control de equipajes, además de una inspección más exhaustiva de teléfonos y tablets, las autoridades podrán requerir que la pantalla de tu gadget se encienda para comprobar que efectivamente es lo que parece. De no hacerlo, ese gadget no podrá subir al avión. Aunque lo habitual es llevar nuestros gadgets bien cargados antes de salir a un viaje largo, ahora más que nunca es casi imprescindible hacerlo para evitar desagradables sorpresas. NOTA:  la norma ha traspasado fronteras y el Departamento de Transportes de Reino Unido también ha avisado que su país se une a la estricta decisión tanto con sus vuelos de entrada como con los de salida.

El DVB Steering Board ha presentado un nuevo estándar para regular la emisión de contenido en ultra alta definición (UHD, para los amigos) llamado DVB-UHDTV Phase 1 que, simplemente, es una especificación que deberán seguir aquellos que realicen transmisiones en formato UHD o 4K En Europa. La mala noticia de esta nueva regulación, es que ningún televisor UHD que se encuentre en este momento en los salones de los hogares, y ni siquiera en los anaqueles de las tiendas, es compatible con este estándar. En pocas palabras los televisores 4K no podrían reproducir contenido 4K de esta forma. Sencillamente, puede que sus pantallas estén capacitadas para la tarea, pero no están listos para el nuevo estándar. ¿La razón? DVB-UHDTV Phase 1 funciona de la misma manera que la transmisión 4K de Netflix, basándose en la comprensión HEVC, lo que quiere decir que los televisores deben poder descomprimir este codec para reproducir el streaming 4K, y los modelos que se encuentran a la venta en la actualidad,no están capacitados para esta tarea. Por otro lado la solución simplemente será adquirir un dispositivo externo que se encargue de esta tarea, o reemplazar tu televisor UDH, dado que los nuevos modelos que saldrán a la venta a finales de 2014, e inicios de 2015 (la mayoría presentados durante la CES 2014), si cuentan con soporte para el nuevo estándar europeo. Eso sí, la medida no es definitiva. Aún la Unión Europea debe darle el visto bueno al estándar planteado por el _DVB Steering Board, pero todo apunta a que así será, dado que es la tecnología más sencilla de implementar para poder realizar emisiones de contenido en ultra alta definición. Lamentablemente, esta clase de problemas suceden al adelantarnos y adquirir rápidamente tecnologías que están muy nuevas en el mercado, por eso en su momento en Gizmología recomendaron no comprar un TV 4K (aún), y ahora con más razón que nunca.

Gastados ya dos trimestres de este año 2014, es hora de analizar qué ha supuesto la primera mitad de 2014 para los principales actores del mercado, que comienzan poco a poco a compartir sus resultados financieros de este segundo trimestre. Samsung ha sido uno de los primeros en compartir sus datos, y además en un momento en el que se esperaban como agua de mayo tras su pérdida de cuota de mercado por primera vez en los últimos cuatro años. La noticia vuelve a ser negativa para Samsung, confirmando que no existen crecimientos infinitos. Sin embargo, esta vez han sido los propios coreanos quien han explicado la desaceleración que está experimentando su crecimiento desde hace unos meses. Hablando de fríos números y antes de explicar nada, cabe destacar que Samsung no ha perdido dinero y su salud continúa siendo muy buena, pues la firma ha registrado unos beneficios de 7.100 millones de dólares. Eso sí, hablamos de un dato inferior al del primer trimestre de 2014, y también por debajo de la marca del mismo trimestre del año pasado - 9.400 millones de dólares -. En este mundo, prácticamente nada se explica por un sólo motivo, y en este caso tampoco será así. Samsung ha querido empezar a desgranar este frenazo en su crecimiento culpando primeramente al poder del won, moneda oficial de Corea y que perjudica las exportaciones. También informan de una caída de la demanda en Europa y China, además de un lento crecimiento en el mercado de tabletas que ya se advertía hace un par de meses. El complicado mercado chino nunca ha sido el territorio donde mejor se desenvuelven los terminales de Samsung, y es que la brutal competencia que allí existe hace complicado competir con marcas como Xiaomi, Huawei o Lenovo, con productos competitivos y precios muy contenidos. Por su parte, las tabletas se han estancado por su ciclo de renovación, mucho mayor al de los smartphones y mucho más parecido al de un PC convencional, dispositivo al que han sustituido casi completamente a la hora de conectarse en el hogar. Samsung comenta que se cambia una tableta a los dos o tres años. Por otro lado, es fácil darse cuenta de que las tabletas más pequeñas se han visto acorraladas por la gama phablet que la propia Samsung se ha inventado, y es que evidentemente los smartphones de gran formato han acaparado un gran número de ventas hasta la fecha, con la esperada llegada del Galaxy Note 4 en el horizonte. Quizá pueda sers hora de que Samsung empiece a centrar esfuerzos sin saturar sus catálogos, pero lo que sí sabemos es que el segundo semestre de año será mejor para los coreanos. El Galaxy S5 debería haber ayudado a incrementar números hasta la fecha, aunque sus resultados no han sido todo lo satisfactorios que podría esperarse, en parte porque no ha supuesto ninguna revolución, y en parte porque muchos esperan ya a los nuevos topes de gama de Samsung. ¿Hemos oído Samsung Galaxy F? ¿Hemos oído Samsung Galaxy Note 4? Pues no es desencaminado pensar que estos dos dispositivos mejorarán por sí solos los trimestres tercero y cuarto de 2014 para Samsung. El primero de ellos pensando en que sí salta al hardware más puntero de este año, y el segundo porque ya en 2013 su predecesor se quedó los laureles del catálogo coreano. Eso sí, Samsung ya ha confirmado que no gastarán en márketing más de lo planificado, además de manifestar a sus empleados que es necesario revisar el estilo de trabajo y controlar mejor la gestión de sus procesos. Parece que Samsung empieza a sentir la presión de la competencia en un mercado donde hasta la fecha ha dominado con mano de hierro. Pero tampoco nos llevemos a engaño, pues la compañía continúa holgadamente en números verdes y no necesitará rescates de nadie, sino simplemente volver a convencer a sus usuarios.

Las reacciones más comunes de quienes ven por primera vez el nuevo teléfono Passport de BlackBerry incluyen asombro y confusión, acompañadas de palabrotas que no vamos a repetir. El fabricante seguramente está al tanto de esto, y suponemos que debido a ello ha publicado un artículo explicando las razones de tan extraño diseño de su móvil. Es que algo tan diferente, no llega a fabricarse sin un plan calculado de por medio. BlackBerry empieza su aclaración diciendo que estamos "atorados en un mundo rectangular", que si bien es ergonómico y correcto para ver videos, termina siendo un diseño que limita la innovación. Además, para el consumo de texto, es mejor tener un dispositivo que muestre una cantidad cercana a los 66 caracteres por línea que se ven en un libro tradicional, y el Passport muestra 60, al contrario de los cerca de 40 dígitos de los otros móviles. Esto hace que la pantalla del nuevo teléfono sea ideal para leer documentos, y el teclado físico, que tantos aficionados tiene, todavía está disponible, sin robar espacio a pesar del limitado tamaño de los dispositivos móviles modernos. Queda claro que las justificaciones de BlackBerry se ofrecen para cautivar a una audiencia de trabajadores corporativos que viven metidos en hojas de cálculo y aburridos documentos. Pero resulta que esa gente también usa su tiempo libre para ver videos, navegar por internet o hasta echarse una partida de algún juego. Por lo tanto, los razonamientos no nos convencen y nos parece que aunque BlackBerry ha apostado por algo totalmente nuevo, el intento ha sido fallido. ¿Tú qué opinas?

Google actualiza recientemente la versión de Google Maps de escritorio con una nueva característica muy útil. Ahora podremos medir la distancia entre dos o más puntos del mapa simplemente haciendo click derecho y seleccionando “Medir la distancia”. Es una forma fácil de saber cuánto hay de un sitio a otro y además podemos elegir todos los puntos que queramos, pudiendo hacer tonterías como el dibujo que tenemos en la imagen. La distancia total se irá sumando con cada segmento. También podremos arrastrar los puntos e inmediatamente se recalculará la distancia. Esta función no está en la app de Android, únicamente en la web, aunque nos gustaría que también se implantara esta forma de medición en la aplicación. Ya seas ciclista, corredor, caminante o a coche, esta nueva función de seguro que nos ahorrará mucho tiempo cuando queramos planear un viaje o paseo y descubrir de forma gráfica algunas distancias. 

En Google acaban de soltar un bombazo de última hora, y es que tal y como han anunciado, a partir de ahora Google Ventures empezará a operar en Europa con el fin de echar una mano a potenciales emprendedores de este continente. Tras cinco años en los que esta firma de inversión de capital de riesgo ha financiado multitud de proyectos diferentes en los Estados Unidos, parece ser que en Google han decidido ampliar sus fronteras y comenzar a hacer lo mismo en Europa, tal y como ya se había rumoreado durante la pasada semana. Para ello, Google Ventures llega a Europa con un fondo de inversión de 100 millones de dólares, que será empleado para “invertir en las mejores ideas de los mejores emprendedores europeos”, tal y como han afirmado desde Google. Los chicos de Mountain View expresan su profundo interés por Europa, afirmando que existe un enorme potencial en este continente, en el que durante los últimos años han surgido grandes ideas entre las que la gente de Google destaca Spotify y SoundCloud y aseguran que esperan que de ahora en adelante surjan muchas más. Sin duda, se trata de una muy buena noticia que alegrará a todos los emprendedores y ayudará a que pequeños pero potenciales proyectos puedan darse a conocer y abrirse camino.

Con su LG Flex como experimento en el segmento de los equipos con pantalla flexible, el fabricante coreano se afana en potenciar este área de su negocio y ha presentado un nuevo panel OLED flexible con diagonal de 18 pulgadas. Esta nueva pantalla es capaz de enrollarse y ocupar apenas 3 cm de diámetro gracias a que los nuevos materiales usados para sustituir al plástico han permitido mejorar su flexibilidad y reducir el grosor. El panel ofrece por ahora una resolución no muy alta, de 1.200 x 810 píxeles, pero para el futuro, en 2017, LG tiene pensado alcanzar tamaños de 50 pulgadas y resoluciones UltraHD. En ese futuro dibujado por LG, también hay espacio para pensar en un modelo de televisor de más de 60 pulgadas con un radio de curvatura de 100R y lo más impresionante, transparente. El prototipo de diagonal menor que esas futuras 60 pulgadas ya lo tienen en marcha, mejorando lo que la tecnología LCD permite ahora mismo y alcanzando una transmitancia óptica del 30%, tres veces más que hasta ahora.