Esta semana en el Observatorio tecnológico os traemos las siguientes noticias:

●        Huawei crece un 19%, ya es el tercer fabricante mundial

●        El primer firmware Open Wireless de la EFF ya está disponible

●        Presentado el nuevo Xiaomi Mi4

●        La sorpresa de Xiaomi se llama MiBand y es una pulsera cuantificadora

●        Netflix ya tiene 50 millones de clientes

●        Microsoft confirma oficialmente la cancelación del Surface Mini

●        Microsoft apuesta por la convergencia: un Windows para todos los dispositivos

●        Apple vende un 13% más de iPhones y un 9% menos de iPads en el tercer trimestre

●        Google ya habría comprado Twitch por mil millones de dólares

Puede que Huawei aún no disponga de un primer espada tan llamativo o conocido como los de los fabricantes más potentes del sector, pero suple ese protagonismo con un hecho mucho más efectivo: el de ser el tercer fabricante de smartphones del mundo -ya tuvo ese honor en el pasado- en cuanto a ventas totales. Lo afirma IDC, que reveló recientemente sus cifras para el primer trimestre de 2014 en las que esta firma superó a Lenovo por "algunos millones de unidades". Eso podría cambiar ahora que Motorola es parte de Lenovo, pero mientras tanto, el fabricante chino presume de buenas cifras: en la primera mitad de 2014 ha crecido un 19% en ingresos frente a la primera mitad de 2013. Buena parte del éxito de Huawei se debe al éxito de sus teléfonos de gran formato (con el Ascend Mate 2 con su pantalla de 6,1 pulgadas) que están teniendo un éxito notable en China, un coto de caza claramente destacado de este fabricante y de Lenovo, con claros candidatos a dar el salto a la primera división como Xiaomi u Oppo. Sin embargo, la expansión internacional de la firma sigue consolidándose, y eso también contribuye a sus buenos resultados. El Huawei Ascend P7 está disponible en 70 países, y la firma, aún estando lejos (4,9% de cuota) de una gigante Samsung (30,8%) y algo menos de Apple (15,2%) tiene en sus manos la llave para mantener ese crecimiento. Quizás echemos en falta ese terminal franquicia que logre ponerle en primera fila fuera de las fronteras chinas, pero su relevancia actual es innegable.

Hace un mes la Electronic Frontier Foundation anunció su intención de crear un firmware para routers destinado a poder crear los llamados Open Wireless Routers. Estos dispositivos serían una "evolución" de nuestros routers que sobre todo tendrían la capacidad de habilitar una red WiFi pública funcionando en paralelo con nuestra red WiFi privada. Los responsables del proyecto han anunciado el lanzamiento de la primera versión alfa de este firmware, una edición que está orientada "a desarrolladores y a gente que quiera trastear con lo último de lo último" y que no obstante ya ofrece buena parte de las prestaciones que la EFF propuso para este interesante proyecto. El firmware, eso sí, solo es compatible por el momento con un único router, el Netgear WNDR3800, y como explican desde la EFF, está basado en el proyecto CeroWRT. El código fuente está disponible en GitHub, y hay instrucciones precisas para instalar el firmware, que se pueden descargar desde aquí. Entre sus opciones destacan las siguientes:

• Permitir que usuarios invitados puedan acceder a una conexión WiFi pública y libre a Internet si lo necesitan, y mantener además una WiFi privada con seguridad WPA2 en paralelo.
• Compartir una porción predefinida por el usuario del ancho de banda de la red WiFi, de forma que los usuarios invitados no ralenticen nuestro acceso o no utilicen demasiada cuota de nuestra conexión de datos, si es que está limitada.
• Utilizar una interfaz web de alta calidad minimalista para configurar el router, con opciones avanzadas accesibles vía SSH.
• Mejor seguridad en el router evitando diversos tipos de vulnerabilidades XSS y CSRF que suelen estar presentes en diversos modelos.
• Auto-actualización del software de forma segura combinando el protocolo HTTPS, firmas para el firmware y metadatos recolectados con Tor que hacen muy complejos los ataques específicos a estos routers.

El firmware para estos Open Wireless Routers se presentó esta semana en la conferencia HOPE X (Hackers on Planet Earth) en Nueva York, y la idea es la de tratar de atraer el interés de nuevos desarrolladores y hackers que se sumen al proyecto para hacer que éste avance rápidamente y pronto esté disponible en versiones estables y para muchos más routers del mercado.

Xiaomi ha presentado su último buque insignia: el Mi 4. El nuevo móvil de la empresa china promete ser el más rápido del mercado al llevar un procesador Qualcomm Snapdragon 801 quad-core de 2.5GHz y 3GB de RAM. Además incorpora 16 GBs de almacenamiento interno y una batería de 3080 mAh que durará un día y medio de uso normal, según el comunicado oficial. En su presentación oficial, el propio CEO de Xiaomi, Lei Jun, ha desvelado el aspecto del teléfono que tendrá una pantalla de 5 pulgadas con resolución 1080p, marcos de metal -algo que se venía demandando desde hace algún tiempo- y cámaras de 13 megapixeles en la parte trasera y 8 megapixeles en la delantera. Como características a destacar de este nuevo terminal, Lei Jun ha hecho hincapié en la velocidad, que como hace un año situó al Mi3 a la cabeza de los smartphone, y en la batería ya que, además de durar un día y medio bajo un uso "normal", es capaz de cargarse hasta un 60% en una hora. Como curiosidad incluye la posibilidad de intercambiar carcasas de madera o metal. Cabe mencionar que Xiaomi nació hace cuatro años y que en ese tiempo ha vendido 57 millones de terminales, 26 de los cuales han tenido lugar en la primera mitad de este año. En este sentido la empresa está creando un gran revuelo en China y países de su órbita como India, Malasia y Filipinas donde el boca oreja está resultando la campaña publicitaria más efectiva. Además se espera que llegue a México durante este año. Respecto a la disponibilidad y el precio no se ha confirmado ninguna información pero se espera que salga en el tercer trimestre de este año con precios entre los 320$ (unos 250€) y los 400$ (unos 300€).

Xiaomi se ha marcado un "One more thing". El famoso chascharrillo que cerraba las keynotes de Steve Jobs y que dio pie a tantas novedades ha sido usado por el CEO de la compañía para presentar un nuevo producto: la MiBand. Una pulsera cuantificadora que costará 10€. Sin embargo no se prevé que salga fuera de China. La principal característica de este nuevo dispositivo es la duración de la batería que promete ser de 30 días con una sola carga. El CEO de la compañía, Lei Jun ha comentado, según The Net Web, que había probado muchas pulseras pero que ninguna lo había sorprendido tanto como esta. Además, tiene la certificación IP67 de resistencia al agua. Al igual que otros muchos modelos del mercado, Mi Band será capaz de monitorizar tu actividad y registrar tus patrones de sueño, incluyendo una alarma inteligente para despertarte según tu ciclo de descanso. También existe la posibilidad de desbloquear un teléfono Xiaomi que esté sincronizado con la pulsera haciendo mucho más sencillo despertar un terminal. En el futuro se esperan más y mejores servicios como la posibilidad de abrir la puerta de tu casa o encender electrodomésticos, convirtiendo a la pulsera en un gadget personalizado y unipersonal, al modo de un identificador. Da la sensación, viendo el aspecto de Lei Jun -con camiseta negra y tejanos-, de que el referente de la empresa china es Apple y, en concreto, Steve Jobs. Ya no sólo por cómo hacen las cosas a la hora de presentar productos, al menos en esta última presentación, sino también a la hora de diseñar o, incluso, hacer las comunicaciones y las imágenes corporativas.

Si Netflix ya se había convertido en un negocio muy exitoso, ahora tenemos que decir que se ha hecho aún más popular, teniendo en cuenta las cifras que ha desvelado recientemente. La empresa ha publicado un informe gracias al cual hemos podido saber que el número de usuarios que están suscritos a su servicio ya es de 50 millones. Sin duda, la plataforma sigue su ascenso. Aunque últimamente la carrera se haya hecho más lenta, eso no significa que no vaya a haber un bombazo próximamente. Debemos tener en cuenta que la compañía empezaba a trabajar en Estados Unidos, sin entrar en otros mercados. No obstante, poco a poco, la compañía decidió expandirse a aquellos lugares donde podría encontrar usuarios. De hecho, pronto se podrán ver sus contenidos en algunos países europeos. Es cierto que a nuestro país todavía no ha llegado, pero no nos extrañaría que quedara poco tiempo para verlo online. Netflix también tiene en activo otro servicio, que es el alquiler de contenidos en formato físico. Sin embargo, esta categoría sólo tiene 6,3 millones de usuarios en Estados Unidos, por lo que podríamos decir que se trata de un aspecto que, poco a poco, se está viendo abocado a su suspensión. La gente se está viendo más interesada en la visión mediante streaming, que en DVD. Por otra parte, tenemos que mencionar que uno de los papeles que han resultado cruciales para el crecimiento de la empresa ha sido el contenido original. De hecho, la compañía ha estado apostando por diferentes materiales que ha promocionado gracias a su software. Un programa que les ha llevado a ganar 130 millones de dólares durante los cuatro primeros meses del presente año 2014. Parece ser que Netflix seguirá teniendo éxito. Y es que, si tenemos en cuenta que la plataforma está ofreciendo buenísimos contenidos a un precio más que aceptable, no resulta extraño que el número de clientes vaya cada vez más en aumento. Estamos seguros de que, según vaya llegando a otras regiones, su popularidad será aún mayor.

Microsoft ha presentado hoy sus resultados financieros para el cuarto y último trimestre del año fiscal 2014. El momento era esperado por tratarse de los primeros tras completar la adquisición de Nokia y por suponer un punto de inflexión tras los cambios anunciados recientemente por su CEO, Satya Nadella. La buena noticia para los de Redmond es que han conseguido mantener la senda del crecimiento y cerrar un año de cambios con resultados sólidos en lo financiero. En el trimestre que terminó el pasado 30 de junio, Microsoft logró unos ingresos de 23.382 millones de dólares, un 18% más que en el mismo periodo del año pasado. Las ganancias también subieron, aunque algo menos. La cifra final de estos tres meses es de 6.482 millones de dólares de beneficio, un 7% más respecto al cuarto trimestre del año fiscal 2013. Aunque buenas, ninguna de las dos son cifras récord, siendo la de beneficios incluso menor que en los dos trimestres anteriores. Como casi siempre en Microsoft, el crecimiento respecto al año pasado se sostiene en los negocios para empresas y en los buenos números de algunas de las últimas apuestas de la compañía, como Office 365 o Azure. La contención viene de la mano de la división de dispositivos adquirida a Nokia, cuyos números empiezan a repercutir ahora en las cuentas de los de Redmond. Microsoft completó la adquisición de la división de dispositivos y servicios de Nokia el pasado 25 de abril, ya inmersa en el cuarto trimestre. La misma integra ahora la nueva división de ‘Phone Hardware’ y en ella se reflejan las cuentas de lo que ahora son los móviles de Microsoft. En este último cuarto, la contribución de la nueva división de móviles fue de 1.990 millones de dólares en ingresos, que se traducen en unas pérdidas de 692 millones de dólares. Los números no son buenos para el nuevo hardware ahora propiedad de Microsoft. Las ventas de Lumia se cifran en 5,8 millones de unidades, números que, aunque solo representan dos de los tres meses del periodo, sí parecen indicar un descenso en las ventas respecto al trimestre anterior. Asimismo, las ventas en dispositivos móviles no smartphones se quedan en 30,3 millones de unidades. Son números para tomar con cautela. Ni representan todo el trimestre ni alcanzan a ser indicativos de prácticamente nada, sobre todo teniendo en cuenta el proceso de transición en el que estaba inmersa la división. Por el momento, los resultados de los antiguos dispositivos de Nokia se limitan a poner una nota negativa en un trimestre que, por lo demás, cumple las expectativas. En Redmond pueden estar contentos con los resultados de todas sus divisiones principales. Aquellas más orientadas al mercado de consumidores, englobadas bajo la denominación de ‘Devices & Consumer’, lograron aumentar sus ingresos un 42% respecto al mismo periodo del año pasado, hasta alcanzar los 10 mil millones de dólares. Las licencias de Windows Pro, que crecen un 11%, las suscripciones a Office 365, que tiene ya 5,6 millones de usuarios, y los ingresos por publicidad de Bing, que aumentan un 40%; son los principales responsables de ese crecimiento.

Pero parte de la división anterior se ha dividido en dos adicionales. Una de ellas es la de 'Phone Hardware', que ya hemos visto como registra los datos negativos de la división de dispositivos adquirida a Nokia. La otra es la denominada como 'Computing and Gaming Hardware'. En esta última se integra el departamento de Surface, cuyos ingresos han alcanzado los 409 millones de dólares; y el de Xbox, cuyas consolas han vendido 1,1 millones de unidades durante el último cuarto. En los negocios dirigidos a empresas, enmarcados en las divisiones ‘Commercial Licensing’ y ‘Commercial Other’, las cosas siguen viento en popa. Los ingresos de ambas consideradas en conjunto crecen este trimestre, siendo responsables de 13.484 millones de dólares, un 58% de los ingresos totales de la compañía. Buena culpa de ello lo tiene el negocio en la nube, que sigue creciendo a un ritmo imparable doblando sus ingresos respecto al año pasado y alcanzando los 4.400 millones. Los sectores de servidores, incluyendo la parte de Azure, también han crecido un 16%; consolidando a este segmento como el punto fuerte de Microsoft. El años fiscal de 2014 termina para Microsoft batiendo sus números anuales tanto en ingresos como en beneficios. Los primeros se elevan hasta los 86.833 millones de dólares, y los segundos dejan el listón en 27.760 millones de dólares. Todo ello en un año de absoluta transición para una compañía que durante 6 meses mantuvo en el mando a un CEO en retirada y modificó su estructura con la compra de todo un fabricante de móviles como Nokia. Lo que viene ahora es una nueva era para Microsoft. Completada la adquisición y con Satya Nadella ejerciendo ya como verdadero CEO, en Redmond se avecinan meses de cambios. No serán fáciles, basta ver la reducción de 18 mil empleos que están preparando o las nuevas limitaciones que se imponen desde arriba, pero probablemente sí sean necesarios. A la vista de los resultados pocos señalarían la urgencia de promover cambios radicales en Microsoft, pero lo cierto es que su posición es aún débil en algunos sectores estratégicos y de futuro. Por eso parece acertada la propuesta de Nadella para orientar la compañía hacia una versión más enfocada de sí misma. El buen cierre del año fiscal 2014 no podía dejar mejores bases para empezar.

Al anunciar los resultados financieros del trimestre fiscal que acaba de pasar, Microsoft reconoció también, por primera vez de forma oficial, la existencia y posterior cancelación del Surface Mini. En la sección 'Computing and Gaming Hardware' del estado financiero, donde se agregan los ingresos de Surface y de Xbox, se reconoce que parte de los costos de ese ítem provienen de ajustes de inventario debido a la decisión de no sacar al mercado un nuevo form factor de Surface. Esto implica que en el momento en que Microsoft decidió no lanzar el Surface Mini a la venta, la producción de este ya había entrado en una fase tan avanzada que se tuvo que pagar por insumos a fabricantes, a pesar de que el producto nunca vio la luz (algo que coincide con la información publicada por DigiTimes hace unas semanas). Ahora bien, este reconocimiento oficial de la existencia del Surface Mini como proyecto, y su posterior cancelación, no implica que Microsoft haya descartado por completo la salida al mercado a futuro de este dispositivo. Las versiones más confiables en este tema afirman que los de Redmond estarían esperando que esté disponible la versión Modern UI de Office para así poder incluirla en este tablet pequeño, y lograr una experiencia de usuario que esté a la altura de las expectativas.

Seguimos con más noticias después de los resultados financieros de Microsoft. Además de confirmar la cancelación a última hora, Nadella también ha hablado sobre el futuro de Windows y la rumoreada convergencia: habrá un único Windows para todos los dispositivos. Según el CEO, ahora sólo hay un único equipo que desarrolla un único sistema operativo para todos los tamaños de pantalla: escritorio, tablet, móvil y consolas. De cara al usuario habrá interfaces distintas, pero por dentro todos los dispositivos llevarán lo mismo. ¿Qué ventajas tiene esto para los usuarios? Podemos especular: probablemente nuestros dispositivos estarán mejor integrados, las novedades llegarían más rápido y para todos casi al mismo tiempo al no tener que duplicar esfuerzos en los equipos de desarrollo, y también se les daría todavía más facilidades a los desarrolladores para escribir aplicaciones universales. Habrá que esperar a Windows 9 (si es que finalmente se llama así) para ver cómo implementa finalmente Microsoft esa convergencia. Tampoco sabemos todavía si nuestros teléfonos se podrán actualizar a Windows Phone 9, aunque si tenemos en cuenta que ahora WIndows Phone y Windows comparten núcleo podríamos pensar que no tendremos problemas en este sentido.

Apple ha publicado los resultados financieros de su tercer trimestre fiscal. En el Q3 de 2014 vendieron 35.203.000 iPhones, un 12,7% más que en el mismo periodo durante 2013. En el último trimestre ingresaron 19.751 millones de dólares por la venta de teléfonos; un 9% más que en 2013, cuando todavía no habían lanzado el iPhone 5C. El dato más llamativo es el del iPad: las ventas del tablet siguen cayendo, aunque ya no a un ritmo tan acelerado como el trimestre pasado. Se vendieron 13.276.000 iPads, un 9,2% menos de unidades que en el tercer trimestre de 2013. El CEO de Apple ha recalcado lo sorprendentes que son las ventas del iPhone teniendo en cuenta que Apple ya empieza a notar "compras pospuestas", entendemos que de usuarios que esperan un nuevo teléfono. Sobre los resultados del iPad, Cook y Luca Maestri (su director financiero) han comentado que han ido según sus expectativas internas y que la caída "no es algo que les preocupe" porque durante este trimestre el Mac es más popular debido al mercado de la educación.

 

Hace casi dos meses se comenzaron a escuchar rumores por toda la web de que Google estaría más que interesado en comprar Twitch, esa plataforma de streaming de contenido audiovisual que ha conquistado el mercado gamer y que es usada para transmitir desde las partidas más casuales de jugadores amateur, hasta grandes campeonatos de eSports como The International de DOTA 2, entre tantos otros. A finales de semana, fuentes cercanas que, evidentemente, se han mantenido anónimas, aseguran a Venture Beat que Google y Twitch ya han llegado a un acuerdo de adquisición, y el gigante de las búsquedas por internet pagará la suma de mil millones de dólares por hacerse con la popular plataforma de streaming. De ser esta información verídica (y todo apunta a que lo sea), podríamos concluir que Google con esta movida lo que quiere es hacer aún más fuerte a YouTube de lo que ya es. No debemos poner en dudas el potencial de Twitch; esta plataforma se ha adueñado por completo del sector de los gamers y el nicho de los eSports va de la mano de Twitch, así de sencillo. No hay torneo internacional que no sea transmitido a través de la plataforma. No solo esto, sino que Twitch también tiene un gran potencial en el mundo de las consolas de sobremesa, desde que primero PlayStation 4 y luego Xbox One implementaran el soporte nativo a la plataforma, lo que les permite a los usuarios hacer streaming de sus partidas a Twitch de una forma tan fácil como presionar un solo botón. YouTube puede ser la plataforma de hospedaje de vídeos más fuerte del mundo, pero en cuanto a un mercado tan activo como el streaming, Twitch es más popular. Con dar un cheque, te adueñas de un rival antes que suponga un riesgo a tu mercado, y no solo eso, aprovecharán al máximo esta plataforma, ¿quizás integrándola de forma nativa para usuarios de servicios Google? Twitch también anunció sus planes de ir al mercado móvil, permitiendo hacer streaming de partidas móviles, por lo que su integración con Android sería otra ventaja de la adquisición por Google. Justin Kan y Emmett Shear fundaron Twitch en el año 2011. Hoy, la plataforma líder en streaming de videojuegos habría sido comprada por uno de los titanes de internet, Google. Quedamos a la espera del comunicado oficial.