Comenzamos un nuevo año del Observatorio tecnológico. Esperamos que nuestros resúmenes semanales sean de vuestro interés. Por aquí iremos recopilando lo más interesante del mundo tecnológico. ¡Empezamos!

• Se avecinan cambios en Lab126 de Amazon tras el fracaso del Fire Phone
• El nuevo MacBook Air sería increíblemente delgado
• Palm ha vuelto y quiere tu ayuda
• WhatsApp no tiene techo: 700 millones de usuarios activos al mes
• Google TV ha muerto, larga vida a Android TV
• CES 2015

Es un secreto a voces que Jeff Bezos no está muy contento con el Fire Phone. Tampoco lo están los accionistas e inversores de Amazon; y es que según informa Fast Company se avecinan grandes cambios en el laboratorio de hardware de Amazon conocido como Lab126, un lugar del que han salido productos como el Fire Phone, el sistema similar a Siri 'Echo' y toda la división de Kindle, incluyendo las tablets con el fork de Android propio de Amazon. Es el sitio de pruebas de la compañía que cuenta con casi 3000 empleados y que según fuentes cercanas a Lab126 se ha convertido en un gigante inexplicable e inmanejable. Por todo ello, parece que en Amazon tiene planes para adelgazar a su filial y evitar desastres como el del Fire Phone, cuyas pérdidas asociadas alcanzan los 170 millones de dólares, responsable de las pérdidas anunciadas en el trimestre que sumaban casi 437 millones de dólares y de las críticas de la mayor parte prensa y de un sector muy importante de los consumidores incluso en la propia tienda de Amazon. En este sentido parece que las intenciones de la compañía son dar un voto de confianza en el I+D de Lab126 para que se centre en áreas más productivas siguiendo el camino que han tomado Apple y Google. Olvidarse de algo similar al Fire Phone. Olvidarse del 3D y de convertir todos los productos en un carrito de la compra. De momento, la compañía no ha anunciado cuáless son esos cambios ni cuándo se producirán, pero lo cierto es que si quieren poner la Amazon al mismo nivel que Google y Apple en cuanto a terminales se refiere, ya pueden irse olvidando de convertir su terminal en un carrito de la compra aderezado con 3D, nada práctico para el día a día.

El MacBook Air, para muchos, se ha convertido en el computador portátil por excelencia. Y es que su tamaño y peso es mínimo, y por ello es el favorito de muchos usuarios que trabajan en constante movilidad. Pues para Apple, esto no es suficiente, y su próxima versión del "MBA" promete ser aún más liviana y aún más delgada, rozando lo increíble. Según documentos que han llegado a las manos de 9to5Mac, la próxima versión del MacBook Air que la compañía de la manzana blanca presentará este año no solo es delgada, es ridículamente delgada, y para muestra, un botón, comparándola con la versión actual (derecha).

Por supuesto, con este nivel de grosor tan mínimo llega una gran responsabilidad, o mejor dicho, debemos decirle adiós a los puertos tradicionales con los que cuenta el MBA hoy en día. El MacBook Air 2015 los remplaza con un USB Type-C. Eso quiere decir, sencillamente, que en la próxima generación del MBA Apple se olvidaría de los puertos SD, puertos USB tradicionales e incluso de su puerto Thunderbolt. No solo esto, el nuevo MacBook Air 2015 cuenta con una pantalla de 12 pulgadas, que ocupa casi toda la "tapa" superior del ordenador. Este MacBook Air 2015 supondría el cambio más radical que ha habido en el diseño de los portátiles de Apple desde hace mucho tiempo, desde que la línea Air llegó y se convirtió en lo que es hoy. Su cantidad de puertos es tan mínima, que resulta una sorpresa sencillamente ver el ordenador, y ni hablar de usarlo. Para muchos, la idea de olvidarnos por completo de los puertos USB (2.0 y 3.0) en el portátil que llevamos día a día en nuestras labores es muy agresiva y arriesgada. Es innegable que el estándar USB Type-C es el futuro de este tipo de conexión, pero quizás aún es muy pronto para descartar de lleno a su predecesor, y de hecho, incluir uno solo limita mucho al portátil. De todas formas, aún falta para que este modelo se haga oficial, y sería el preámbulo de lo que veremos en los próximos Macs de la casa.

Los fans de Palm (si es que queda alguno) debe estar de enhorabuena, puesto que su nuevo dueño el gigante de las telecomunicaciones chinas TCL Communications que opera bajo el nombre de Alcatel en Europa y con la marca RCA en Norteamérica, tiene planes para devolver a la mítica marca algo rentable como ya hizo en su día con Alcatel, y por ello quién mejor que el usuario para decirle a la compañía que quiere que sea la nueva Palm. Que sea el usuario el que le diga a las compañías qué tienen y cómo lo tienen que hacer, ya se ha demostrado en el pasado que el usuario se impulsa por ideas preconcebidas y prejuicios que no le dejan ver el bosque. Jobs tenía parte de razón en este sentido. Eso sí, la compañía no ha especificado cómo ni cuándo van a dar voz a los usuarios, pero se espera que lo haga a través de su web.

Palm siempre ha supuesto un montón de afecto y emociones. Es por eso TCL ha establecido una nueva forma de reconstruir la marca que implica a la propia comunidad de Palm, por lo que es el proyecto de multitud de fuentes escala más grande jamás visto en la industria. - George Guo, presidente ejecutivo de TCL.

De momento solo son palabras y todavía faltan los hechos, o al menos, que cuenten la forma en la que van a llevar a cabo esta tarea en la que pretenden que participe la comunidad (cada día más pobre) de Palm. Son buenas intenciones, pero lo cierto es que con un mercado casi saturado de marcas, modelos y fabricantes, Palm lo tiene muy difícil a no ser que vayan a un cliente muy de nicho, algo que ya es casi testimonial en el mundo de la telefonía móvil.

Por mucho que a WhatsApp le sigan saliendo rivales y por mucho que estos innoven más que la conocida aplicación la app, adquirida el pasado año por Facebook, no tiene techo. Para demostrar ese éxito que no descansa Jan Koum, uno de sus fundadores, ha hecho públicos unos datos que seguramente gusten a Mark Zuckerberg. Según revela Koum WhatsApp ya cuenta con 700 millones de usuarios activos, que usan al menos una vez al mes la aplicación. Otro dato también muy interesante es el del número de mensajes que se envían a diario mediante la aplicación, nada más y nada menos que 30.000 millones. WhatsApp sigue creciendo a buen ritmo. Fue en abril del pasado año cuando la aplicación anunció la cifra de 500 millones de usuarios activos, mientras que en agosto ya eran 600 millones. Por tanto fueron 100 millones de usuarios los que se sumaron en el plazo de cuatro meses, los mismos transcurridos hasta alcanzar los 700 millones, por lo que el ritmo de crecimiento no decae. Lo lógico es que llegados a este número de usuarios el ritmo de captación cayese, más cuando sus rivales directos siguen presentando novedades mientras WhatsApp aún tiene tareas pendientes. En cualquier otro tipo de aplicaciones probablemente la aplicación que se queda retrasada perdería usuarios, pero el efecto arrastre (si mis amigos tienen WhatsApp yo también), beneficia a la aplicación con mayor número de usuarios. Igualmente en 2015 se espera que desde WhatsApp presenten dos importantes novedades. Primero la esperada inclusión de las llamadas mediante VozIP, de las que ya tenemos una idea de como serán, y la también prometedora versión para navegadores de escritorios que se filtró en el código de la aplicación. A sus rivales solo les queda seguir peleando por el segundo puesto, donde WeChat parece que tiene ventaja sobre Line.

Hace unos meses, Google presentaba la evolución de su sistema para nuevos dispositivos. Android crecía, y su evolución apuntó a equipos wereables, sistemas para el coche, y televisión, y de esta última veníamos a hablar hoy. Google ya tenía en el pasado su propio ecosistema para televisiones llamado Google TV, un sistema no muy popular cuyo final ha llegado con el lanzamiento de Lollipop tal y como han comunicado oficialmente. No existe una causa concreta que impidiese el éxito de la plataforma. La plataforma tenía un apoyo más bien discreto por parte de los fabricantes (siendo Sony y Logitech los principales fabricantes), pero el éxito necesita algo más que buenos fabricantes. Y ahí quizás este el motivo principal del fracaso, el sistema tenía pocas apps, acompañado de una interfaz que no hacía del todo natural la interacción con nuestra televisión. Sin evoluciones impactantes en el sistema, ni apoyo a los desarrolladores, poco iba a crecer un sistema que no era lo suficiente atractivo para el público. En Junio llegó la presentación de Android TV , con intenciones de solventar todas las carencias de Google TV. Es cierto que Android TV aún está en pañales a nivel de desarrollo, pero llega con una base sólida dispuesto a enmendar los errores del pasado para conquistarnos ¿lo logrará? El primer cambio drástico está en la interacción, gracias a material design, tenemos una interfaz amigable con el usuario y perfectamente adaptada a grandes pantallas. Las mejoras en interacción no se queda en la interfaz gráfica, sino que podremos mandar contenido desde nuestro móvil o dejarnos llevar por la comodidad del reconocimiento de voz. El segundo gran cambio es en el apoyo a desarrolladores, ya no tenemos un círculo de aplicaciones cerradas a Google TV, sino que es abrazado por todo el ecosistema de Android, junto a herramientas y guías de diseño que facilitan la creación de grandes apps y juegos, un factor que decantará la balanza de los más jugones. Comenzar desde cero con el respaldo que ofrece Android es fuerte punto de partida, no cabe duda. Sin embargo, tanta interfaz amigable, apoyo de los desarrolladores y potencial no sirven de nada si viene integrado en televisores que no podemos permitirnos (o no queremos, porque ya tenemos una televisión). Dispositivos más modestos de la propia Google (Chromecast por ejemplo) han demostrado que si el producto merece la pena y es asequible, se convierte en un éxito de ventas. Android TV va un paso más allá de este producto y pretende ser el centro de entretenimiento de nuestro hogar. Google presentó su Nexus player para ofrecer una guía de como hacer las cosas, y en este CES, Razer nos ha enseñado su arma para llevar Android a nuestros televisores.

Y esta semana se ha celebrado el CES en Las Vegas, la fería de tecnología más importante del año. Recopilamos los anuncios más relevantes.

LG G Flex 2

El año pasado, LG presentó el LG G Flex, su particular experimento con las pantallas curvas. Pudimos probarlo, y, aunque no nos decepcionó del todo, sí que vimos que no aportaba nada a lo que hacía a su hermano, el G2, un gran terminal. Con el lanzamiento del LG G Flex 2, seguimos sin tener muy claro qué puede aportar esta tecnología, pero la cosa ha ganado muchos enteros. En primer lugar, ha estrenado el hardware más puntero que probablemente veamos en la primera mitad de 2015, ha sumado un panel con una resolución a la altura y ahora es mucho más ergonómico, además de atractivo en su versión roja. Sigue siendo un globo sonda de LG, pero con mucha más probabilidad de encontrar un público, porque es bastante invisible a diferencia de su primera iteración, o de otros terminales como el LG Optimus 3D.

TVs OLED de LG, SUHD de Samsung y ultradelgadas de Sony

Como ya sabéis, una de nuestras tecnologías de imagen favoritas, el plasma, ha muerto o está muriendo. Dado que

soluciones como LED no alcanzan su nivel, las compañías siguen buscando alternativas que consigan dar al usuario el mismo nivel de satisfacción que en su día dieron Panasonic o Pioneer con sus KURO. Para ello, LG propone una tecnología de mucha calidad y conocida por todos,OLED, que sin embargo, sigue con los mismos problemas de hace años, siendo el principal de ellos el gran precio que supone fabricar esos paneles que parten desde las 55". Esperemos que más fabricantes se sumen al OLED, y que los costes sean más escalables. Como alternativa, Samsung ha propuesto el SUHD, una tecnología de procesado que mejora mucho la produndidad de color y valores como el brillo o el contraste, aunque los paneles se mantienen similares. Por último, Sony ha destacado por ofrecer televisiones de tan sólo 5 mm de grosor, menos que la mayoría de teléfonos móviles. Otro punto destacable de las tres marcas, son los sistemas operativos que integran. En el caso de LG, el mítico webOS, que ahora llega mejorado en su versión 2.0. Samsung, por su parte, continúa con su ciega apuesta en su SO abierto, Tizen, y Sony, en solitario, se acoge a Android TV.

ASUS y su gama media de calidad para todos

La gran sorpresa. ASUS, una gran marca en el mercaodo de ordenadores de sobremesa y portátiles, está destapándose cada vez más como un fabricante a tener en cuenta. Y es que más allá del punto anecdótico de ser el primer fabricante en traer 4 GB de RAM a un teléfono, con el Zenfone 2 en el CES 2015 ha demostrado que va a por ese mercado de la gama media que ahora dominan Nokia y Motorola. Prometen grandes resultados fotográficos, y grandes acabados, a la vez que una autonomía equilibrada para su pantalla IPS de 5.5". Sin alardear mucho de su SoC Intel Atom, decir que según algunas pruebas su rendimiento será similar o algo superior al de un Snapdragon 801. Un grandísimo conjunto por 200 dólares, aunque probablemente esa versión llegue con 2 GB.

Discos SSD portátiles de Samsung

Aunque a priori pueda parecer simple, muchos consumidores estarán muy agradecidos a Samsung por el lanzamiento del SSD T1. SSDs portátiles hemos visto muchos, pero nunca una solución tan buena como la de Samsung. No sólo garantizan una velocidad de 450 MB/s en USB 3.0, sino que ocupan el espacio de una billetera con capacidades de hasta 1TB. Se trata pues, de una solución magnífica para usuarios con necesidades de copia ultrarrápidas, como editores de vídeo que necesiten mover proyectos o editar sin copiar. La unidad de 256 GB parte desde los 179 dólares, algo más caro que el disco por separado, pero nada desorbitado teniendo en cuenta el avance que supone.

Withings Activité Pop

Al contrario de lo que muchos esperábamos, los wearables no han tenido tanta relevancia en este CES 2015 como esperábamos. No obstante, hemos visto apuestas muy atractivas como el Withings Activité Pop, un pequeño reloj muy atractivo visualmente y con funcionalidades de cuantificador.

Smartwatch webOS de LG y Audi

Una de las mayores sorpresas de este CES 2015 fue el smartwatch webOS de LG y Audi. Este reloj inteligente fue visto por primera vez durante la presentación de Audi, y todos creyeron que contaba con Android Wear. Pero la sorpresa fue que, en realidad, contaba con webOS, una plataforma abierta con la que LG lleva trabajando varios meses.

Di adiós a las selfies oscuras con este flash especial para smartphones

Seguro que te ha ocurrido en alguna ocasión: has ido a sacarte una selfie con tus amigos en algún lugar con poca luz y... ¡zas! Manchurrón oscuro donde no se distinguen vuestras caras. Como todavía la mayoría de teléfonos no incluyen flash en la cámara frontal, Lenovo tiene una solución: el flash especial al que han llamado VIBE Xtension Selfie Flash. Se trata de un complemento que se conecta a la entrada de audio (minijack) del teléfono, que habitualmente se encuentran en la parte superior del teléfono, y deja libre el microUSB para otros usos. Acto seguido, los 8 LEDs que lo componen se iluminan y, con ellos, se cubre hasta un metro de radio, con lo que servirá para tus selfies grupales. Respecto a su autonomía, desde Lenovo aseguran que durará cargado hasta cien selfies. Una vez pasado ese número, toca enchufarlo para recargarlo. ¿No tienes un teléfono Lenovo? No te preocupes, porque funcionará con cualquier teléfono Android que esté utilizando una aplicación compatible que, entre otras cosas, se encargará de encender el flash únicamente cuando vayas a tomar la instantánea. Estará disponible desde abril a un precio de 29 dólares.