La Realidad Aumentada se está abriendo paso en el grupo de tendencias tecnológicas con mayor proyección y se postula como fenómeno capaz de cambiar, con decisión y de verdad, la forma de hacer negocios. Aunque existe hace décadas, ha recibido su empuje final con la aparición de los smartphones y las tablets donde su uso se ha hecho accesible a todo el mundo.

Como se analizó en un post anterior , el mercado de la Realidad Aumentada junto con el de la Realidad Virtual, es uno de los que mayor impacto va a tener en los próximos años en el ámbito tecnológico.

De acuerdo con Gartner, la Realidad Aumentada “es el uso de información en tiempo real en forma de texto, gráficos, audio y otras mejoras virtuales integradas con los objetos del mundo real”. La Realidad Aumentada “aprovecha y optimiza el uso de otras tecnologías como la movilidad, la localización, la gestión de contenidos 3D, la creación de imágenes y el reconocimiento”. La Realidad Aumentada se antoja “especialmente útil en el entorno móvil, ya que mejora los sentidos del usuario a través de instrumentos digitales para permitir una respuesta más rápida o la toma de decisiones”.

En un análisis sobre el potencial de la RA en el ámbito empresarial, expertos de Gartner, Keyland (Vector ITC Group), o Pangea Reality destcan una serie de usos que cambiarán en los próximos años la forma de hacer negocios:

- Herramienta de trabajo para el denominado “deskless worker”, especialmente útil en el servicio de campo, fuera de la oficina, para trabajos en remoto, incluyendo el mantenimiento, la reparación, la orientación de expertos (a través de vídeo), la formación y la colaboración.

- Previsualizaciones de productos para su venta o para la distribución de prototipos por todo el mundo. Con RA, el usuario puede previsualizar productos como lámparas, muebles, grifos, etc., en tamaño real y en su casa, contemplar todas sus variantes y opciones y, finalmente, comprarlos si está convencido. Esto cambia la manera en la que compramos y vendemos productos. Las empresas acercan el resultado final a su cliente como nunca antes y de paso se posicionan como líderes en innovación.  En los departamentos de ventas y en departamentos comerciales, se desvela como herramienta clave de visualización de productos y expositores en tiempo real y, también en tiempo real, ver el resultado “en el lineal de venta”.

- En el campo de la arquitectura, hoy en día la mayoría de los diseñadores crean objetos tridimensionales sobre pantallas bidimensionales. La Realidad Aumentada va a cambiar esto también, porque permitirá a los artistas mostrar sus diseños y maquetas a escala. Esto sería interesante, por ejemplo, en el negocio de las promociones inmobiliarias, pudiendo verlas en 3D en cualquier lugar del mundo.

- En esta misma línea, en el ámbito de los servicios  se podrían comprar materiales y herramientas para llevar a cabo una reforma en casa y tener disponible un equipo de Realidad Aumentada que te dé acceso a un experto en el tema que te vaya guiando mientras vas realizando la reforma.

- En turismo, actualmente ya se permite a los turistas obtener información relevante de carácter histórico o de puntos de interés cercanos, simplemente enfocando con el móvil el monumento o lugar que les interese.

- En defensa, podría tener un gran potencial, tanto en el entrenamiento de los soldados como en el campo de batalla.

- En la industria, las empresas que tienen múltiples fábricas por todo el mundo podrán hacer que sus mejores técnicos vean e interactúen con una maquinaria concreta, en un momento dado, sin importar dónde se encuentre. Asimismo, proporcionará a los operarios datos en tiempo real, mapas, instrucciones, información de control de medios… dejándoles libres las manos para realizar otras tareas.

- En sectores como el logístico, retail y transporte e industria, las principales ventajas serán la optimización de rutas y mejora de transportes, el incremento de la productividad de los operarios de almacén o de las plantas de fabricación, una mejora significativa de la gestión de devoluciones y la mejora operativa en los almacenes.

- En salud tendrá un impacto importante, por ejemplo, en formación. Se confía en que modificará la forma en la que los alumnos de Medicina estudian el cuerpo humano y que facilitará la consulta a doctores que se encuentren en lugares lejanos, así como el hecho de realizar cirugías menos invasivas gracias a la capacidad del médico para estudiar a un paciente sin necesidad de hacer una intervención quirúrgica.

Ahondando en este último punto, la RA permitirá que el personal de las empresas se enfrente a situaciones que de otra forma no se podrían recrear, como por ejemplo, aprender a realizar una operación de corazón sin poner en riesgo la vida del paciente. La formación en cualquier ámbito a través de la RA beneficiará a cualquier tipo de negocio, haciendo que las empresas se vuelvan más ágiles a la hora de adoptar y adaptarse a nuevas tecnologías. Además, en este mismo sentido, la RA proporcionará a las empresas ahorro de tiempo y dinero, facilitará la formación en el propio puesto de trabajo, potenciará al personal desplazado, mejorará la productividad, facilitará el establecimiento de interconexiones personales, etc.

Actualmente la RA se está introduciendo paulatinamente en el ámbito empresarial, en sectores como la logística o la industria, donde tiene un gran potencial de aplicación para la mejora de las operaciones y procesos. En cualquier caso proporciona muchas ventajas en una gran variedad de sectores aparte de los ya citados. Se prevé que el sector del gran consumo será uno de los que más aumentará, un ejemplo de este tipo de aplicaciones es el manual del coche Hyundai Sonata, el cual se ofrecía con Realidad Aumentada permitiendo acceder desde el teléfono móvil a todas las instrucciones para el uso del vehículo, aportando al usuario más información sobre mantenimiento, características y posibles reparaciones.

En este mismo análisis se identifican una serie obstáculos para el avance de la aplicación de estas tecnologías en el ámbito empresarial, por parte de expertos de Keyland y Pangea Reality. Aparte de los riesgos técnicos, como la potencia y la eficiencia de los procesadores, las pantallas, la duración de la batería, las capacidades 3D, de detección del entorno y de visualización, y las herramientas de diseño disponibles, el más importante posiblemente esté relacionado con cuestiones de seguridad, al existir riesgos de sufrir ciberataques para robar información. También existen riesgos asociados a la experiencia de usuario, ya que habría que valorar la posible incomodidad que supondría llevar, por ejemplo, un casco o unas gafas pesadas durante muchas horas. Además, la Realidad Aumentada está limitada por un ecosistema muy fragmentado de sistemas operativos y hardware, donde no existen estándares para el intercambio de datos.

Afortunadamente, en todos estos factores se están produciendo avances continuamente, y la tecnología sigue avanzando, consiguiendo cosas cada vez más espectaculares y con dispositivos cada vez más sofisticados, y los ‘big players’ del sector tipo Google, Apple o Microsoft, están invirtiendo muchísimo en la próxima generación. Los dispositivos serán los que más evolucionarán, siendo cada vez más ligeros y con cada vez más funcionalidades. Hoy, los cascos se revelan como la opción preferida para la implantación en el mercado de masas, pero también se puede utilizar con otros dispositivos de pantalla portátiles como los smartphones y las tabletas, y se prevé que un futuro no lejano existirán lentillas de Realidad Aumentada.

Actualmente se está empezando a ver modelos de negocio para estas soluciones, debido al desconocimiento de las infinitas posibilidades de la RA, por lo que supone una importante oportunidad para las empresas que sean capaces de anticiparse en esta línea.

Como conclusión de todas las consideraciones anteriores, los expertos consultados predicen que todavía se tardará unos 5-10 años más hasta que veamos cómo esta tecnología alcanza la madurez.