El éxito de un proyecto puede consistir en la capacidad de ir más allá de lo establecido en el mercado, o si lo prefieres ver así, de romper las normas. Esto es algo en lo que parece que cree firmemente Jeff Bezos a la vista de la trayectoria de este genial emprendedor, y lo último que ha presentado el fundador de Amazon. Hasta la fecha, en la compra on-line y dependiendo de la localidad en la que residas, puedes optar a recibir el pedido al día siguiente si las condiciones son favorables, aunque lo normal es que el tiempo de espera no suela ser inferior a 2 ó 3 días. ¿Puede esto mejorarse? Parece que sí, y Amazon está pensando en algo que cambiará el mercado definitivamente. El equipo de investigación y desarrollo de la firma llevaba tiempo trabajando en un proyecto secreto que por fin han desvelado: Prime Air. La idea es la siguiente: compras un producto del catálogo de la tienda on-line y seleccionas esta forma de envío (siempre y cuando estés en el rango de alcance), y atentos al dato, porque en menos de media hora verás un dron aterrizando en tu casa con el producto. Amazon ha publicado un FAQ en el que explica que ya está esperando a que las autoridades den el visto bueno a este tipo de vuelos y esperan ponerlo en marcha en 2015. El servicio cubriría a los clientes ubicados en un radio inferior a los 16 kilómetros de los almacenes o centros de logística de la firma, y seguro que Bezos y compañía habrán calculado que serán miles los usuarios beneficiados. ¿Realidad o ficción?

Bueno, pues no queda aquí la cosa. Apenas un día después de que Amazon sorprendiera al respetable anunciando que estaba experimentando con envíos rápidos por medio de drones, ya tiene un serio competidor. Según podemos leer en The Verge la compañía de transportes UPS anda trabajando en un sistema similar de repartidores voladores. Por mucho que la firma indique que "el uso comercial de drones es una tecnología muy interesante que quiere seguir explorando", Ryan Calo (experto en leyes y este tipo de vehículos aéreos no tripulados) no termina de verlo del todo claro, expresando que las primeras versiones de prueba podrían destinarse a mover paquetes del aeropuerto a las centrales más alejadas, más que en servicios de entrega puerta a puerta para el cliente. Por el momento no está del todo claro quién se llevará el gato al agua y logrará poner primero en marcha esta iniciativa, si Amazon o UPS; pero un portavoz de esta última no se ha privado de dejar caer que UPS invierte grandes sumas en este tipo de innovaciones y "siempre está mirando al futuro". Sólo con pensar la que se podría montar si por un caso fallara el sistema de ubicación de uno de estos juguetes se ponen los vellos de punta.

 

 

Parece que ya existe un nombre código para la próxima gran actualización del ecosistema Windows, el elegido sería “Threshold” y se utilizaría para nombrar a la siguiente generación de sistemas operativos de Microsoft. El informe del nuevo nombre sale de palabras de Mary Jo Foley, quien ya ha dado apuntes importantes sobre el futuro que la compañía de Redmond tomará, y que además nos confirma una vez más que “Threshold” sería el punto donde todas las versiones de Windows se unificarán. Curiosa la mención que se hace al Xbox One en torno a la unificación, pues se dice que el sistema operativo de la consola se sumaría a la unificación acompañando a Windows Phone y el clásico Windows para compartir aún más elementos comunes. Hace poco algunas declaraciones de Julie Larson-Green han apuntado también a dicha unificación de los actuales sistemas operativos de Microsoft, y además la misma Mary Jo Foley ha informado que llegaría una fusión entre las tiendas de aplicaciones de Windows y Windows Phone, todo esto para el 2015. Si se preguntan de dónde ha salido el nombre de “Threshold” éste se refiere a un planeta ficticio en el primer título de HALO para Xbox, algo similar ha pasado con el supuesto asistente personal Cortana.

 

 

 

Nueva adquisición de Apple. Según informa The Wall Street Journal, Apple ha comprado Topsy Labs Inc, una compañía que dispone de diversos productos capaces de buscar, monitorizar y extraer datos de las conversaciones que se producen en redes sociales como Twitter. Una compra que se estima le ha costado alrededor de 200 millones de dólares. Al intentar conocer más detalles por parte de Apple nos encontramos con la misma contestación de siempre donde se confirmó el acuerdo pero no se dio más información. Apple buys smaller technology companies from time to time, and we generally do not discuss our purpose or plans. El para qué quiere Apple una compañía de este tipo no queda muy claro de momento. Se especula que podría servir a iTunes Radio, para mejorar el servicio y permitir a los usuarios escuchar lo que es tendencia. Otra opción sería fortalecer el servicio de publicidad iAds que la compañía usa para rentabilizar iTunes Radio. Habrá que esperar a conocer más datos pero no se puede negar que las últimas compras pueden traer interesantes novedades para la compañía, sus productos y servicios en un futuro tal vez no muy lejano.

 

 

Y la compra de Nokia por parte de Microsoft ya es todo un hecho: tras recibir el aprobado de las autoridades estadounidenses, Reuters acaba de publicar que la Comisión Europea también ha dado ya luz verde de manera definitiva a la maniobra. Según indica la agencia, los informes presentados no han hallado indicios de que vaya a afectar a la competencia, explicando que parece poco probable que esta decisión vaya a provocar que su competidores queden excluidos del mercado. La transacción, que moverá nada más y nada menos que 7.350 millones de dólares, contempla la adquisición de los dispositivos y servicios de la finlandesa (adjudicándose entre ellos su archiconocida plataforma de mapas), así como su catálogo de patentes relacionadas. Además sirve a los de Redmond en bandeja la oportunidad de tener mano de principio a fin en sus smartphones con Windows Phone. Finiquitadas las formalidades, aún queda pendiente desvelar la que quizás sea una de las mayores incógnitas tras la operación: si el antiguo CEO de Nokia asumirá las riendas de Microsoft tras la salida de Ballmer o si por el contrario nos llevaremos alguna sorpresa de última hora. Se abren las apuestas.

 

 

Los caminos de Chrome y Android terminarán juntándose algún día, ya tenemos una nueva prueba de que se van a ir encontrando, y es que todo apunta a que las aplicaciones del navegador Chrome van a llegar a las plataformas móviles. Al hablar de plataformas, hablamos de iOS y Android, que según The Next Web, son las elegidas para hacer llegar las aplicaciones. Nos cuentan que Google está trabajando en herramientas que permiten portar a los desarrolladores sus trabajos de Chrome a dispositivo móvil. Por si no había suficiente material, las aplicaciones desarrolladas para el navegador podrían ser empaquetadas en el formato que los dispositivos móviles interpretan, y por lo tanto pasar a formar parte de Google Play y Apple App Store, si así lo considerarán sus creadores. Las herramientas que prepara Google, ayudarían al desarrollador en la adaptación al diseño móvil, pero también en las fases de compilación y testeo. En la documentación se habla de Android 4.X como versión que soportaría estos nuevos desarrollos. El motor de las herramientas sería Apache Cordova, que conservaría todo el código HTML, CSS y JavaScript, pasándolo a un paquete que se podría considerar como nativo para las plataformas comentadas. También se encargarían de convertir aquellas operaciones especiales que utiliza Chrome en escritorio – por ejemplo uso de GPU – con su correspondiente API en móviles. Se espera que de forma oficial nos cuenten más a comienzos del año que viene, cuando tendrán lugar pruebas limitadas de las aplicaciones.

 

 

Y si eres de los que llevan media vida a cuestas en su cuenta de Gmail, la siguiente noticia te interesa y mucho. Google acaba de anunciar la posibilidad de exportar copias de tus archivos en formato MBOX para que puedas tener una copia de seguridad por si acaso o directamente para trasladar tus datos a cualquier otra plataforma. Entre las opciones disponibles podrás elegir si deseas guardar todo el buzón entero o tan sólo ciertas etiquetas. La historia no queda ahí, ya que además la casa ha decidido llevar a cabo una iniciativa similar con otros tantos de sus productos, como por ejemplo Calendar (de nuevo con opción a guardar calendarios sueltos o tus aventuras al completo), así como Drive, Google+ y YouTube, con la idea de darte todo el material posible para tus memorias en una cómoda cajita para llevar. Hasta ahora era posible descargar parte de la información a través de Takeout -como por ejemplo para rescatar tus feeds-, pero afortunadamente esta nueva función hace que la experiencia sea aún más completa. Que se vayan preparando los más nostálgicos.

 

 

 

Con tanto vídeo de demostraciones flexibles y autoreparadoras, el LG G Flex está cosechando un interés realmente importante. En las próximas semanas el peculiar teléfono llegará a las tiendas de Hong Kong, Singapur y Tailandia tras su paso por Corea, mientras que el viejo continente lo recibirá en algún momento de comienzos del 2014, en lugar de aparecer este mes de diciembre como apuntaban en un principio. Así que si pensabas tener un LG G Flex para Navidades, será mejor que pienses otra cosa o aguantes hasta que el fabricante comunique la fecha exacta el lanzamiento.

 

 

Hace un año la compañía rusa Yota Devices daba a conocer un proyecto en el que estaba trabajando y del que nos hacíamos eco en TICbeat: el desarrollo de un smartphone con doble pantalla: una, retroiluminada de cristal líquido, la habitual de este tipo de teléfonos para hacer el uso común de éstos (consulta del correo, echar un vistazo rápido a las redes sociales, Internet, ver vídeos…), y la otra dotada de la misma tecnología que tienen los libros electrónicos, y pensada para realizar lecturas más extensas. Es decir, unsmartphone por un lado y una especie de ebook por el otro. Pues bien, el fabricante ha cumplido su promesa y el miércoles 4 ha lanzado el dispositivo, llamado YotaPhone, en Rusia, Austria, Francia, Alemania y también España. Se trata de un terminal Android, de 146 gramos de peso, que, como avanzábamos, incorpora una pantalla retroiluminada y de cristal líquido por delante y otra con tecnología de tinta electrónica por detrás, ambas de 4,3 pulgadas. El dispositivo, cuya batería es de 1.800 Mhz, tiene también doble cámara (de 13 y 1 megas, respectivamente). El terminal, que se puede adquirir desde hoy directamente en la web del fabricante por un precio de 450 euros, estará disponible también a lo largo de este mes en grandes almacenes de Rusia y Alemania y, aseveran desde la empresas, a finales del primer trimestre de 2014 se comercializará en 20 mercados de los antiguos estados soviéticos, de Europa y de Oriente Medio. YotaPhone supone, indican desde Yota Devices, “un concepto totalmente nuevo en las comunicaciones móviles, diseñado para solucionar las frustraciones de los usuarios con sus actuales smartphones, con una pantalla siempre en negro”. En este sentido, al incluir una segunda pantalla que utiliza la tecnología de tinta electrónica, los usuarios tienen acceso a la información que quieren y necesitan continuamente, sin tener que ‘despertar’ a su teléfono. “El usuario típico coge y activa su smartphone más de 150 veces al día”, explica el CEO de Yota Devices, Vlad Martynov. ¿Por qué? “Porque a los usuarios les preocupa que la información y mensajes que necesitan o quieren esté escondida detrás de la pantalla en negro. Esto supone una gran distracción y puede impedir la interacción con nuestros amigos, familia y compañeros de trabajo”. Por otro lado, la innovación tecnológica que conlleva la segunda pantalla también redunda en una mejora de la duración de la batería del teléfono. Desde Yota Devices afirman que en modo de lectura, YotaPhone tiene entre siete y diez veces más duración de batería que el resto de smartphones. Como es lógico la doble pantalla también traerá nuevos usos. No sólo se podrá usar el dispositivo como móvil y también como libro electrónico, sino que los usuarios podrán guardar las imágenes y la información en la segunda pantalla, información que permanecerá allí, aunque se agote la batería. “Puedes guardar todo en la pantalla que está siempre encendida, desde un mapa hasta una tarjeta de embarque”, indican desde Yota, añadiendo que información como una llamada perdida o el recordatorio de una cita seguirá en dicha pantalla aunque no se necesite. Yota Devices ha trabajado en los últimos tres años con varios suministradores (Gorilla, para el cristal de la pantalla, Ink para la tecnología de tinta, Hi-P para la carcasa…) para adaptar su tecnología para los nuevos Yotaphones. Por otro lado, la compañía ha desarrollado software que ya ha patentado y que permite compartir información entre las dos pantallas y usarla indistintamente, además de crear diversas aplicaciones que vienen preconfiguradas en el nuevo terminal. En definitiva, si pensábamos que con los últimos lanzamientos en smartphones (pantalla curva, etc.) lo teníamos todo visto en el campo de la telefonía móvil estábamos muy equivocados. Ahora habrá que ver cómo acogen los usuarios un dispositivo ‘todo en uno’ que puede facilitar mucho su día a día por un precio muy competitivo respecto a los fabricantes de primera línea de la telefonía móvil, como Apple o Samsung.

 

 

Algunos de los grandes avances de la tecnología radican en la solución a problemas, en apariencia, muy pequeños. Todo el que haya utilizado algún tipo de conector USB –ya sea un pendrive o un cable– se habrá equivocado, al menos una vez, de posición al insertarlo. Quienes trabajan en la próxima generación de USB, conocida como Type-C, prometen resolver este inconveniente con un conector que sea reversible; es decir, capaz de funcionar, como los que utiliza Apple para la alimentación de sus dispositivos, en cualquiera de sus dos posiciones. El avance, no obstante, sí generará algunos problemas, al menos en los primeros momentos de su implantación. Los conectores y entradas existentes no serán compatibles con estos nuevos USB, que pretenden, además de ser reversibles, hacerse más finos y ligeros. Su aspecto recordará al de los actuales conectores Micro USB. En una nota de prensa de la que se hacen eco en The Verge, el responsable de la empresa detrás del proyecto, llamada USB 3.0. Promoter Group, explica que se trabaja en adaptadores que permitan que todos los USB antiguos queden inservibles. Ha añadido, asimismo, esta nueva generación de conectores combina diseño con tamaño y usabilidad y permitirá, en el futuro, la universalidad en términos de carga y transferencia de datos. Por su parte, Alex Peleg, de Intel, ha señalado que estos nuevos enchufes y transmisores permitirán conectar toda clase de dispositivos entre sí: teléfonos a ordenadores, teléfonos a tabletas, tabletas a ordenadores y portátiles a equipos de mesa. Se espera que los Type-C, de los que aún no existen imágenes, estén listos para ser comercializados a mitad del próximo año. Algunos de los últimos lanzamientos tecnológicos, como el Galaxy Note 3, ya hacían notar la necesidad de un nuevo conector de este tipo.